Transformación Económica y Social en el Reinado de Isabel II
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El reinado de Isabel II (1833-1868): las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz. De la sociedad estamental a la sociedad de clases
La eliminación de las trabas legales era la condición necesaria para liberalizar el mercado. Esto se empieza a conseguir en 1836 debido a la supresión de los mayorazgos, la abolición del régimen señorial y las desamortizaciones de Mendizábal y de Madoz.
La desamortización eclesiástica de Mendizábal
Iniciada en la etapa del gobierno progresista, consistió en la venta de las tierras expropiadas a la Iglesia. Sus objetivos eran: sanear la Hacienda, financiar la Guerra Carlista y convertir a los nuevos propietarios en adeptos para la causa liberal.
La desamortización de Madoz
Se inicia durante el Bienio Progresista e incluía tierras amortizadas: tanto de la Iglesia aún no vendidas como de la propiedad municipal (bienes de propios y comunes). Se pretendía destinar parte de los ingresos obtenidos a financiar la construcción de infraestructuras como el ferrocarril.
Consecuencias de las desamortizaciones
- Desmanteló la propiedad de la Iglesia y de sus fuentes de riqueza; el diezmo también fue suprimido.
- No resolvió el problema de la deuda pública, pero sí contribuyó a atenuarlo.
- Tampoco supuso un aumento generalizado de la producción agraria, ya que los nuevos propietarios no emprendieron mejoras técnicas.
- Se acentuó el latifundismo en Andalucía y Extremadura y el minifundismo en el Norte.
- Mejoró el rendimiento en ciertas áreas, lo que permitió destinar más productos al mercado, aunque las técnicas siguieron siendo muy atrasadas.
Cambios en la estructura social: de la sociedad estamental a la sociedad de clases
La revolución liberal burguesa supuso la transformación de la sociedad estamental en una sociedad de clases capitalista. Bajo este nuevo modelo, todos los individuos son ciudadanos iguales ante la ley. El único criterio importante de división social es el económico, y el ascenso social viene determinado por los cambios en la situación financiera de cada individuo.
La nueva élite y la nobleza
La media y baja nobleza del Antiguo Régimen desaparece y se funde en las nuevas clases sociales. La alta nobleza conservó sus títulos, aunque sin privilegios feudales, e integró los grupos dirigentes de la nueva sociedad. Los nobles se apropiaron de las tierras de sus viejos señoríos. Por su parte, la alta burguesía fue la nueva clase beneficiada con la compra de tierras desamortizadas y las inversiones en industrias y ferrocarriles. Se constituyó así una oligarquía terrateniente, industrial y financiera.
Clases medias y sectores populares
Las clases medias eran un grupo heterogéneo formado por la pequeña burguesía, funcionarios y profesionales liberales. El campesinado seguía siendo el grupo mayoritario y, especialmente en el sur, abundaban los jornaleros agrícolas en condiciones de precariedad. Finalmente, el proletariado urbano surgió como una nueva clase en aumento, aunque todavía minoritaria, nutrida por el éxodo rural y los antiguos artesanos arruinados por la industrialización.