La Transformación del Espacio Urbano: De la Ciudad Tradicional a la Megalópolis

Emplazamiento de las Ciudades

El lugar en que una ciudad se encuentra ubicada y se desarrolla se define como emplazamiento. Los distintos tipos de emplazamientos pueden modificarse por la acción de factores exógenos que introduzcan innovaciones en la forma tradicional de vida de sus habitantes.

Transformaciones del Espacio Urbano en el Siglo XX

A principios del siglo XX, gran parte de la población mundial vivía en áreas rurales. En 1900, solo un 10% de la población habitaba en las ciudades. Actualmente, la población urbana corresponde al 50% de la población mundial, es decir, una de cada dos personas en el mundo vive en centros urbanos. En regiones como Europa y América, incluido Chile, esta cifra supera el 75%.

El Caso de Chile

En Chile, el proceso de urbanización se hizo evidente luego del término del ciclo del salitre, en pleno auge del afán industrializador, extendiéndose durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. Este fenómeno fue de la mano de los procesos migratorios campo-ciudad, enfocados principalmente en la zona central del país.

Causas del Crecimiento Urbano

A nivel internacional, otras causas que provocan este fenómeno son:

• La búsqueda de una mejor calidad de vida, que se espera obtener gracias al desarrollo de los servicios sanitarios y educativos.
• Oportunidades de estudio, perfeccionamiento y trabajo.
• Ofertas de ocio y recreación no disponibles fuera de la ciudad.

En los últimos 100 años, la humanidad pasó de un mundo rural a uno urbano, de un intercambio local a uno global y de un espacio real a uno virtual.

Características de la Ciudad Actual

En la actualidad, la ciudad presenta las siguientes características:

• Crecimiento acelerado: Ha sido posible gracias al desarrollo de los transportes.
• Deslocalización industrial: Los focos industriales ya no se localizan en las ciudades, sino en la periferia, junto a las vías de comunicación.
• Terciarización del centro: El centro de la ciudad experimenta un proceso de terciarización. Los elevados precios del suelo determinan un crecimiento en altura.
• Expansión urbana: La expansión de las ciudades provoca la incorporación a ellas del espacio circundante, tanto zonas rurales como pequeños núcleos urbanos.

Nuevos Conceptos Urbanos

Esta expansión, donde los límites entre la ciudad y el campo no aparecen definidos con claridad, se conoce con el nombre de región metropolitana. Cuando se unen varias regiones metropolitanas con sus respectivas ciudades, se denominan megalópolis.