Transformación de las Prioridades de Consumo Familiar en Bélgica (Siglos XVI-XX)
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Evolución del Gasto Familiar y las Prioridades de Consumo
Podemos apreciar tres gráficos sectoriales que muestran los datos de una familia trabajadora en Bélgica, expresados en tanto por ciento, al que destinaban sus rentas los trabajadores en tres épocas diferentes. Los porcentajes se reparten entre:
- Alimentación
- Vestido
- Luz y calefacción
- Alquiler
- Otros enseres domésticos (libros, ocio, etc.)
Se puede apreciar un giro significativo en las prioridades de gasto de la población entre el siglo XVI y el siglo XX, reflejando profundos cambios socioeconómicos.
El Gasto en la Economía Agraria (Siglo XVI)
En el primer gráfico, el mayor gasto está destinado a bienes de primera necesidad, como son la comida y la vivienda. Esto se debe a que, en las economías agrarias, las rentas eran escasas y solo se podían destinar a cubrir estos bienes esenciales.
La Transición Preindustrial (Siglo XIX)
El segundo gráfico, correspondiente al siglo XIX, pertenece a una familia preindustrial en una época de transición entre la sociedad agraria y la sociedad industrial. Esta etapa está caracterizada por el desarrollo de los sectores secundario y terciario.
Empiezan a aparecer gastos en otros bienes, como el tabaco o los libros, debido a un ligero aumento de la renta, pero todavía el gasto en alimentación sigue siendo mayor. Una gran parte de la población se dedica a la agricultura, pero ya se está desarrollando el proceso de industrialización. Las rentas todavía seguían siendo bajas a pesar del ligero aumento.
La Ley de Engel y la Pobreza
Como muestra la Ley de Engel, el porcentaje de gastos en alimentación sobre el total de gastos aumenta cuando la renta disminuye y disminuye cuando la renta aumenta. Las personas vivían en el círculo de la pobreza debido a que, en la agricultura, tanto la producción como la productividad eran muy bajas a causa de la escasa inversión en tecnología.
La Sociedad de Consumo (Siglo XX)
En el tercer gráfico, correspondiente al siglo XX, se produce una disminución del gasto familiar dedicado a alimentación y aumenta el gasto en otros bienes, especialmente desde la segunda mitad del siglo XIX hasta mediados del XX.
Cuanto más se industrializa el país, la renta de la población aumenta, lo que hace que se dedique más gasto a otros bienes que a bienes de consumo básico. El aumento del nivel de vida y la industrialización supusieron la aparición de la sociedad de consumo y surgió un nuevo concepto de ocio: aquel en el que la gente se divertía.