Transformación del Sahara al Valle del Nilo: Orígenes de la Civilización Egipcia
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Sociedades Urbanas y Rurales: Del Sahara al Nilo
Hace miles de años, el Sáhara era una planicie con abundancia de agua, donde vivían animales salvajes. Gente de la Edad de Piedra vivía allí también y cazaban estos animales.
Poco a poco el clima cambió y el Sáhara se transformó en un desierto. Las personas y los animales emigraron en busca de agua. Algunos de ellos llegaron a la tierra que ahora llamamos Egipto.
El Asentamiento en el Valle del Nilo
En aquella época, el valle del río Nilo era una jungla pantanosa donde vivían animales peligrosos. Los nuevos pobladores acamparon en los límites del valle por razones de seguridad.
Desarrollo de las Primeras Comunidades
Después de un tiempo, los cazadores aprendieron a domesticar animales en lugar de cazarlos y matarlos. Domesticaron:
- Perros
- Vacas
- Ovejas
- Cabras
- Burros
La población creció y entonces aprendieron también a hacer cerámica. Empezaron a desbrozar las tierras cercanas al río y construyeron allí sus poblados. Descubrieron cómo plantar semillas y cultivaron cebada y verduras, lo que les permitió establecerse de forma permanente.
Además, aprendieron a utilizar metales como el cobre y el oro para hacer herramientas y armas.
La Importancia de la Inundación
Cada año, en julio, las aguas del Nilo que bajaban del sur se desbordaban e inundaban la dura y seca tierra. Esta crecida se conocía como la inundación y duraba varias semanas.
Los antiguos egipcios descubrieron cómo conservar parte de esta agua para que les durase todo el año. Construyeron canales y fosos, los cuales almacenaban el agua y la llevaban a los campos.
El Nilo, un dios, un misterio
Las lluvias en Egipto son extremadamente raras, prácticamente inexistentes. De aquí que, si el Nilo no lo atravesase, Egipto no sería más que un desierto carente de vida.
Este río que permite la vida en medio del desierto nace en las regiones ecuatoriales del sur. Abre un largo y estrecho corredor entre la cadena Líbica al oeste y la Arábiga al este, para desembocar en el mar Mediterráneo.
El Fenómeno Anual
Todos los años, sus aguas crecían y se desbordaban, fertilizando las tierras que inundaban con su limo (material orgánico que el río arrastraba).
Este fenómeno, que se daba una vez al año, era la admiración de los egipcios porque ignoraban las grandes lluvias y deshielos que se producen durante la primavera en la naciente del río. De aquí que los egipcios hicieron un dios de este río, que crecía e inundaba el valle sin que cayera una sola gota de agua en el territorio que ocupaban.
El río se comportaba de forma diferente según los meses del año.