La Transformación Urbana de España: Expansión, Conectividad y Competencia Global

Transformaciones Recientes en la Geografía Urbana Española

El Auge del Modelo de Ciudad Difusa y la Expansión Urbana

En los últimos años se impone el modelo de ciudad difusa, que no es otro que el de la ciudad que se expande a través de las vías de acceso (autopistas, ferrocarriles de cercanías, etc.). Este no es un modelo compacto, sino que alterna las urbanizaciones con los espacios agrarios (sobre los que ejerce una fuerte presión) y expande los modos de vida urbana muchos kilómetros más allá de las ciudades tradicionales. (Ejemplo: Torres Isis, proyecto).

Además, en estos ámbitos se planean nuevos espacios de calidad e innovación científica y empresarial, tales como parques tecnológicos, plataformas logísticas o centros de investigación.

Compactación Central y Mejora de Infraestructuras

Sin embargo, la ciudad central también sigue compactándose, especialmente en sus bordes y en los vacíos internos. A diferencia de decenios anteriores, las infraestructuras (calles, alumbrado, alcantarillado, gas, etc.) se instalan antes de construir los edificios, y los nuevos barrios suelen estar mejor conectados con las grandes arterias urbanas.

Mejoras en la Conectividad Intraurbana e Interurbana

Las comunicaciones intraurbanas e interurbanas han mejorado sensiblemente. Así, no solo Madrid o Barcelona cuentan con metro, sino que desde los años ochenta también disponen de él otras ciudades, como:

• Sevilla
• Bilbao
• Valencia

En algunas ciudades se han instalado los tranvías (más ecológicos y silenciosos), como en Santa Cruz de Tenerife-La Laguna. También se han construido nuevos aeropuertos (Badajoz, Salamanca, Logroño, Ciudad Real).

Por otro lado, el AVE (Alta Velocidad Española) también se ha expandido notablemente. Además del primer eje Madrid-Sevilla, se han construido otros a:

• Barcelona
• Toledo
• Valladolid
• Málaga

Al margen de los excesos cometidos (tramos de AVE y aeropuertos que apenas se utilizan, por ejemplo), las mejorías en los últimos 20 años son evidentes.

Consolidación de Conurbaciones y Regiones Urbanas

Conectado con lo anterior, está la consolidación de las conurbaciones urbanas. Algunas ya proceden de decenios anteriores (la zona central asturiana, la bahía de Cádiz, la costa de Alicante-Murcia, el eje Santa Cruz de Tenerife-La Laguna), pero ahora el proceso se acentúa y conforma verdaderas regiones urbanas.

Las regiones urbanas (2) son espacios profusamente impactados por la urbanización, pero en los que no existe una ciudad que predomine de forma indiscutible sobre el conjunto. Esto sucede en zonas como:

• El eje litoral entre la frontera francesa y Torrelavega (incluyendo San Sebastián, Bilbao y Santander).
• La costa occidental gallega (sobre todo entre Santiago y Vigo, aunque con extensión a Coruña y Ferrol).
• La ya citada Costa del Sol.
• Cada vez más, la franja litoral entre la frontera francesa mediterránea y Cartagena.

Competitividad Global e Imagen de la Ciudad

Con la globalización, las ciudades compiten entre sí, no solo con las más cercanas sino con las del contexto global. De ahí la búsqueda de una nueva imagen de la ciudad para la competitividad.

Un aspecto que se repite en muchas propuestas urbanas recientes es la espectacularidad de los proyectos, muchos de ellos ligados a la cultura o a la celebración de eventos:

• Proyectos Culturales Icónicos: Museo Guggenheim en Bilbao, Ciudad de las Artes y las Ciencias en Valencia, Auditorio de Santa Cruz de Tenerife.
• Grandes Eventos: Exposiciones universales e internacionales (Sevilla y Zaragoza), Juegos Olímpicos, el Fórum en Barcelona.

Verticalización y Desafíos para el Patrimonio Histórico

También en la lógica de dar una imagen más moderna y competitiva, muchas ciudades están alentando la construcción de rascacielos, un tipo de edificio infrecuente hasta hace pocos años. Algunos aparecen en las ciudades mayores (Madrid o Barcelona), pero la fiebre de la altura ha llegado a las medias y pequeñas (como las dos torres en Santa Cruz de Tenerife, en Ponferrada, El Ejido).

Es decir, se está produciendo la verticalización, que aproxima el aspecto de nuestras ciudades al de otras del planeta. Esto puede poner en peligro uno de los aspectos más valiosos de las ciudades españolas: la singularidad y riqueza de la ciudad histórica.

A ello se unen los posibles problemas derivados de movimientos sísmicos, cortes energéticos o riadas, riesgos que en el caso de Canarias pueden ser graves.