Revolución Agrícola del siglo XVIII y su impacto en la industrialización

La Revolución Agrícola del Siglo XVIII

La Revolución Agrícola durante el siglo XVIII produjo en el mundo rural transformaciones trascendentales para la industrialización.

Transformaciones en el Sector Agrario

Las Leyes de Cercamiento

La gentry arrendaba sus fincas a campesinos sin tierra. Otra parte de la tierra estaba dividida en campos abiertos (openfields) que permitían la explotación y uso comunal. Los cambios legislativos, una de las principales medidas que impulsaron el cambio, fue la aprobación por el Parlamento de las leyes de cercamiento (enclosure acts) en 1760, que transformarían las antiguas tierras comunales en grandes propiedades privadas y valladas.

Efectos de las Leyes de Cercamiento

• Campesinos sin tierra: Muchos se marcharon a buscar trabajo en las ciudades, donde serían utilizados como mano de obra para la producción de manufacturas y luego pasarían a formar el proletariado industrial.
• Rentabilidad del campo: Impulsó las novedades técnicas y mejoras en los métodos de cultivo gracias al aumento de las inversiones.
• Los vallados provocaron la estabulación del ganado, lo que generó un incremento de la rentabilidad y la puesta en marcha de cultivos forrajeros que, además, no agotan la tierra.

Los Nuevos Sistemas de Cultivo

A partir de 1730, Charles Townshend aplicó el modelo de rotación cuatrienal, que logró la eliminación del barbecho con la siembra de plantas forrajeras. Esto aumentaba la cabaña ganadera, cuyo estiércol servía de fertilizante para la tierra.

Las Innovaciones Técnicas

Se introdujo la sembradora mecánica de Jethro Tull. También se aplicó el arado Rotherham, que facilitaba el tiro gracias a su forma triangular. Se amplió la superficie cultivable con técnicas de drenaje y se incrementó el regadío. La mejora de la productividad se logró mediante la selección de semillas o la mezcla de razas de ganado, así como el cultivo de nuevos alimentos procedentes de las colonias, como el maíz y la patata.

Efectos de la Revolución Agrícola

Excedente de Población

Los cercamientos dificultaron la subsistencia a los campesinos sin tierras. La tecnificación de la producción redujo las necesidades de mano de obra agrícola. Esto hizo que campesinos se trasladaran a las ciudades en busca de trabajo, lo que produjo un aumento de las necesidades de abastecimiento de productos agrarios. La mejora en los rendimientos agrícolas hizo posible garantizar ese abastecimiento.

Se intensificaron los intercambios comerciales, fuente de beneficios y expansión agrícola para la mejora de la red de transportes. Animados por los beneficios, los propietarios aumentaron sus inversiones agrarias.

El desarrollo de los sectores agrícola y ganadero mejoró la alimentación de la población y dio lugar a un incremento demográfico. El aumento de la población favoreció el desarrollo de otros sectores.

Los beneficios obtenidos terminaron en un excedente de capital que sería destinado a proveer las inversiones necesarias para la industrialización.