Transformaciones Económicas de la Monarquía Borbónica: De la Crisis del Antiguo Régimen a la Competencia con Gran Bretaña

Reformas Económicas de los Borbones

1. Introducción: El Diagnóstico de la Crisis Económica

Ya desde el siglo XVI se conocían los males que acuciaban a la economía española. Esto quedó demostrado en el memorial de **Diego de Ortiz** dirigido a **Felipe II**. Sin embargo, fue en el siglo XVII cuando, gracias a los **arbitristas** y tratadistas como **González Celórigo**, **Sancho Moncada** y **Fernández Navarrete**, o el propio **Conde-Duque de Olivares** con su memorial a **Felipe IV**, se realizó un diagnóstico acertado de los problemas económicos:

• Una **agricultura** con falta de brazos y pérdida de regadío a causa de la expulsión de los moriscos.
• Una **ganadería lanar y trashumante** con dificultades de exportación debido a la subida de los impuestos (proyectos).
• Una **industria** casi inexistente.
• Un **comercio** obstaculizado por las malas comunicaciones y la ausencia de una estructura financiera sólida.

Pese al certero diagnóstico, faltaron los medios y la voluntad para resolver estos problemas, ya que la monarquía española estaba obsesionada con la **política exterior hegemónica**. Esta política agotó los recursos, sobre todo los de Castilla, e hizo imposible mantener dicha hegemonía.

La Tímida Reforma bajo Carlos II

Por esta razón, en tiempos de **Carlos II**, perdida toda ilusión hegemónica, se inició una tímida política reformista. Esta fue dirigida por gobernantes como el **Conde de Oropesa**, quienes estimularon la industria atrayendo a técnicos extranjeros. Si bien estas reformas apenas influyeron en Castilla, sí lo hicieron en **Cataluña**.

2. El Impulso Reformista Borbónico

La llegada de los **Borbones** supuso un gran empuje a las reformas. Las pérdidas territoriales derivadas del **Tratado de Utrecht (1713)** permitieron a la nueva dinastía centrarse en la **política interior** y buscar en la “recuperación económica la prosperidad del país”.

Protagonistas y Objetivos

De entre todos los Borbones, destacó la política reformista de **Carlos III**. El acierto de monarcas como **Fernando VI** y **Carlos III** residió en saber rodearse de grandes ministros ilustrados, tales como **Ensenada**, **Floridablanca**, **Campomanes** y **Aranda**, para llevar a cabo estas reformas.

El objetivo fundamental de los Borbones era poder **competir con Gran Bretaña**. Buscaban conseguir un reino cuya economía les diera las garantías necesarias para afrontar un gran reto. Gran Bretaña pretendía controlar el **mercado americano**, en manos de España, y esto no podía tolerarse.

La Implicación de América

España basó su recuperación en imitar el **modelo británico**, convirtiendo los territorios americanos en colonias que sufragaron la recuperación de la Península. Esta realidad, con el tiempo, generó un rechazo por parte de las **oligarquías locales**, los **criollos**, lo que se convertiría en una de las causas de la futura **independencia de los territorios americanos**.