Transformaciones recientes de la población rural y explotaciones agrarias en España

1.1 La población rural y sus transformaciones recientes

a) La población ocupada

La población ocupada en las actividades agrarias es escasa y está envejecida. No obstante, existen diferencias territoriales: entre las bajas cifras de población agraria de Madrid y el País Vasco, en torno al 1%, y los valores más altos de Extremadura, Murcia y Galicia, superiores al 8%. La causa principal de esta situación ha sido el éxodo rural, ocurrido entre 1960 y 1975. Estuvo motivado por la mecanización de las tareas agrarias y la atracción ejercida por la industria y los servicios urbanos, que provocaron el despoblamiento de las áreas rurales más atrasadas de la montaña y del interior peninsular.

b) Las tendencias demográficas

Las tendencias demográficas que se apuntan desde la década de 1990 son, principalmente, dobles:

• Continuación del descenso demográfico y del envejecimiento en las áreas rurales más desfavorecidas. Los motivos son el crecimiento natural negativo, la emigración y la jubilación de muchos agricultores mayores.
• Cierta recuperación y rejuvenecimiento de las áreas rurales más dinámicas. Esta tendencia está relacionada con el asentamiento de inmigrantes para realizar tareas agrarias.

1.2 Las explotaciones agrarias y sus transformaciones recientes

a) Organización del espacio agrario: parcelas y explotaciones

El espacio agrario se organiza en parcelas y explotaciones agrarias. Las parcelas son tierras con unos límites precisos y pertenecientes a un propietario. Las explotaciones son el conjunto de parcelas trabajadas por un mismo productor agrario.

b) Las transformaciones recientes

Las transformaciones recientes de las explotaciones agrarias españolas afectan a su tamaño físico y al régimen de tenencia.

Tamaño físico

El tamaño de las explotaciones se ha caracterizado tradicionalmente por el predominio de los valores extremos y la escasez de dimensiones medias. Se distinguen dos grupos principales:

• Pequeñas explotaciones: representan el 67,6% del total y reúnen solo el 9,9% de la superficie agrícola utilizada. Predominan en el norte de la Península y en la Comunidad Valenciana.
• Grandes explotaciones: representan el 4,9% del total y acaparan el 58% de la superficie agraria utilizada. Predominan en Andalucía occidental, Extremadura, Castilla-La Mancha, parte de Castilla y León y Aragón.

Régimen de tenencia

El régimen de tenencia es el grado de dominio sobre la tierra: absoluto en el caso de la propiedad y limitado en los demás. Se distinguen:

• Tenencia directa: el propietario y el explotador agrario son la misma persona.
• Tenencia indirecta: el propietario cede la explotación de la tierra a otra persona a cambio del pago de un porcentaje de la cosecha.