Transformaciones del Siglo XVIII: Demografía, Ilustración y Revolución Industrial

El Régimen Demográfico Antiguo y su Transición

El régimen demográfico antiguo se caracteriza por elevadas tasas de natalidad y mortalidad, lo que resultaba en un crecimiento vegetativo escaso o nulo. En algunos momentos, el crecimiento llegaba a ser negativo debido a las epidemias.

Causas de la Elevada Mortalidad

• Malas condiciones higiénicas y sanitarias.
• Alimentación escasa y pobre.
• Frecuentes epidemias.

Causas de la Alta Natalidad

• Necesidad de compensar la alta mortalidad general e infantil.
• Obtener recursos adicionales para la supervivencia de la familia mediante el trabajo infantil.

A partir de mediados del siglo XVIII, una serie de cambios dieron lugar a la desaparición del régimen demográfico antiguo y llevaron a un nuevo modelo. El factor principal fue el descenso brusco de la tasa de mortalidad, mientras que la natalidad descendió levemente o se mantuvo igual.

Causas del Descenso de la Mortalidad

• Avances sanitarios.
• Mejoras en la alimentación por los avances en los sistemas de cultivo.
• Mejoras higiénicas, como el alcantarillado en las ciudades.

Esto dio lugar a que la población creciera de manera brusca.

La Ilustración: El Siglo de las Luces

En el siglo XVIII surgió en Europa un movimiento cultural llamado la Ilustración. Este movimiento proviene del racionalismo del siglo XVII y se basa en su concepto fundamental: la importancia de la razón. Para los ilustrados, la razón es el mecanismo básico del ser humano para alcanzar el conocimiento. Sostenían que, solamente por el uso de la razón, la humanidad progresaría constantemente sin retroceder.

Sus ideas resultaban revolucionarias, ya que atacaban directamente los pilares del Antiguo Régimen. Una de las obras más importantes de la Ilustración fue la Enciclopedia, en la que participaron filósofos, científicos y escritores. En sus explicaciones se realizaba una crítica a muchas de las ideas del Antiguo Régimen. La coordinación de la obra corrió a cargo de Diderot y D'Alembert.

Las ideas de la Ilustración solo calaron en determinados sectores sociales, como la élite intelectual y ciertos círculos aristocráticos.

Características de la Nueva Era Productiva

Esta nueva etapa se caracteriza por el uso de nuevas tecnologías para producir bienes y servicios. La población aumentó mucho debido al uso de máquinas de energía inanimada y por el uso de materias primas.

Nuevas Unidades de Producción

Antes, la producción agraria se realizaba en pequeñas explotaciones y la industrial en talleres artesanales que contaban con escasa maquinaria y pocos trabajadores. Con l...