Transición Histórica: De la Caída de Roma al Esplendor del Feudalismo y la Crisis del Siglo XIV
La Invasión de los Pueblos Bárbaros y la Caída del Imperio Romano de Occidente
En el Imperio Romano de Occidente, la decadencia fue cada vez mayor a causa de conflictos internos y las constantes invasiones de pueblos de diverso origen.
Hacia el siglo V, Roma había perdido el control comercial del Mediterráneo en manos de Constantinopla, lo que provocó desabastecimiento, escasez y hambre. A esto habría que sumarle la agresión de los pueblos vecinos del Imperio (llamados bárbaros), sobre todo los germanos, que invadían y ocupaban territorios más desprotegidos.
En el año 476, Odoacro, jefe de los hérulos, destituyó al último emperador romano, Rómulo Augústulo, y se hizo proclamar rey por su ejército. A partir de entonces, el Imperio de Occidente se dividió en varios reinados bajo el dominio de distintos pueblos germanos. La única institución que sobrevivió fue la Iglesia Católica.
Los Reinos Romano-Germánicos y el Imperio de Carlomagno
Después de la caída del Imperio Romano, sus territorios se dividieron en varios reinos germanos como el visigodo, ostrogodo y el franco. Se organizaron en monarquías hereditarias.
Definición de Monarquía Hereditaria
Gobierno de uno solo que se obtiene por sucesión hereditaria.
El Imperio Carolingio
Hacia el siglo VIII, el único reino que se mantenía fuerte era el de los francos. Carlomagno, su rey, se propuso dos objetivos: reconstruir el Imperio Romano y defender la religión católica en todos sus territorios. Entonces, en el año 800, Carlomagno fue coronado emperador por el Papa y comenzó a extender las fronteras del Reino Franco. A este imperio se lo conoció como el Imperio Carolingio.
En el año 814, Carlomagno muere y sus tierras fueron divididas entre sus sucesores, que luego de varios conflictos establecieron tres reinos: el central, el occidental y el oriental.
La imposibilidad de mantener el control de estas tierras, dados los conflictos de poder y los ataques de pueblos bárbaros sobre sus fronteras, llevó a que estos reinos se fragmentaran en pequeños territorios administrados por jefes militares o funcionarios.
El Feudalismo y la Crisis del Siglo XIV
El Feudalismo: Sistema Político y Social (Siglos IX-XII)
El feudalismo fue un sistema político, económico, social y cultural que se desarrolló en Europa Occidental entre los siglos IX y XII.
La principal característica fue la fragmentación del poder real en manos de los nobles o señores. Si bien el Rey no desapareció, su poder se limitó a su territorio. Cada señor se convirtió en la autoridad de su territorio, lo que significó que:
- Cobraba impuestos.
- Dictaba leyes.
- Impartía justicia sobre la población de su señorío.
Estructura Social Feudal
La sociedad se dividió en:
- Señores: La nobleza militar.
- Clero: Los hombres de la Iglesia.
- Campesinos: Dentro de este grupo existían los siervos de la gleba (tierra), que no eran libres de irse a otro señorío.
Economía Feudal
La economía feudal era básicamente agrícola y autosuficiente (cada campesino no solo cultivaba su alimento, sino que arreglaba y confeccionaba su vestimenta, herramientas, entre otras cosas).
Los campesinos vivían en aldeas dentro del señorío y el señor en un castillo, para defenderse de ataques. Los señores defendían los territorios y por eso eran los caballeros armados.
Relaciones de Vasallaje
Los señores, para defender sus tierras, debieron unirse entre sí a través de lazos de vasallaje, por el cual un señor más poderoso otorgaba un feudo (tierras, armas, etc.) a cambio de lealtad, ayuda en las guerras y consejos en asuntos diplomáticos o de justicia.
- El señor más poderoso se llama Señor Feudal.
- El menos poderoso se llama Vasallo.
- Su alianza se denomina Contrato Feudal.
La Crisis del Siglo XIV
La expansión del siglo XIII, que trajo crecimiento de la población, expansión de tierras cultivadas y una apertura comercial, encontró su límite a principios del siglo XIV.
En los años 1337 y 1338 se dieron malas cosechas, a raíz de fríos intensos que alargaron los inviernos. Además, la expansión del siglo anterior condujo a una escasez de tierras productivas. Estos dos hechos llevaron a la carestía de alimentos que produjeron hambrunas (hambre generalizada en las poblaciones) y a la extensión de epidemias.
La Peste Negra y Conflictos Bélicos
La epidemia más devastadora fue la llamada Peste Negra o Bubónica, que mató a un tercio (1/3) de la población europea entre 1348 y 1351.
Teniendo en cuenta que durante la crisis se desarrollaron dos grandes guerras:
- La Guerra de los Cien Años.
- La Guerra de las Dos Rosas.