El Tratado de París y el Desastre del 98: Fin del Imperio Colonial Español

Contexto Histórico del Tratado de Paz

a) El documento es un fragmento del acuerdo de paz que puso fin a la guerra entre España y los EE. UU. en el proceso de independencia de Cuba, siendo presidente estadounidense W. McKinley y la reina regente de España, M.ª Cristina de Habsburgo.

Análisis del Acuerdo

b) En el primer párrafo, ambos firmantes, “S. M. la Reina Regente de España, en nombre de su augusto hijo D. Alfonso XIII y los Estados Unidos de América”, manifiestan la intención del acuerdo: finalizar el conflicto entre las dos naciones por la causa cubana. A continuación, los artículos reconocen la supremacía de EE. UU. en la zona y la cesión de territorios que exige y que confirma la pérdida de los restos del imperio colonial español en el Caribe y el Pacífico.

El Desastre del 98 y sus Consecuencias

c) Tras unos pocos meses de guerra con los EE. UU., el gobierno español no tuvo más opción que firmar la Paz de París (diciembre de 1898), por cuyos acuerdos Cuba se convirtió en una nación independiente, tutelada por Estados Unidos, que recibió Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam. En 1899, España vendía a Alemania el resto de su imperio en el Pacífico: las islas Carolinas y las Marianas. Desaparecían así los restos del viejo imperio colonial español en América y el Pacífico, hecho que provocó una auténtica conmoción nacional, de ahí que se conozca como el “Desastre del 98”.

Impacto socioeconómico y político

Entre las consecuencias de la derrota militar, ergo de la pérdida de las últimas colonias, destacamos:

• La pérdida de mercado para las manufacturas españolas.
• La falta de importaciones baratas de materias primas (azúcar, tabaco).
• El antimilitarismo popular, que tuvo como respuesta el resentimiento de los militares, a quienes se responsabilizó de la derrota.
• La inestabilidad política generada tras la desaparición de los líderes Cánovas y Sagasta, que coincidió con este trágico acontecimiento.

Respuestas intelectuales: Regeneracionismo y Generación del 98

Como respuesta a esta España decadente surge un movimiento intelectual crítico con el sistema de la Restauración, al que consideraba una lacra para el progreso: el Regeneracionismo. En esta línea está la obra literaria de la “Generación del 98” (Unamuno, Ganivet, Maeztu). Por último, la Institución Libre de Enseñanza, fundada por Giner de los Ríos, apuesta por una educación integral como solución a los problemas intrínsecos de la nación.