El Tratado de Versalles y el Nuevo Orden Mundial tras 1918
El Fin de la Guerra: 1917, un Año Decisivo
En medio del estancamiento, el año 1917 significó un punto de inflexión, un momento en que cambió el sentido del conflicto. Ambos bandos necesitaban una acción que definiera la guerra. En esta situación, la incorporación de Estados Unidos al bando aliado fue decisiva, resultando fundamental en el suministro de alimentos y municiones. Así fue que, en abril de 1917, un millón de soldados estadounidenses pasaron a ser parte de las filas aliadas. Por otro lado, en 1918, el gobierno revolucionario ruso abandonó la guerra, firmando con Alemania la Paz de Brest-Litovsk.
Una Paz Difícil
El 11 de noviembre de 1918 se firmó el armisticio; sin embargo, muchos problemas quedaron sin resolver. Las negociaciones de paz se iniciaron en París en enero de 1919 y culminaron con la firma de varios tratados. Los derrotados, especialmente Alemania, sufrieron pérdidas territoriales y debieron pagar costosas indemnizaciones.
Los Tratados de Paz
El resultado, después de más de un año y medio de negociaciones, fue la firma de cinco tratados. El más importante fue el de Versalles, ya que consideró a Alemania como la única culpable del conflicto.
Condiciones impuestas a Alemania:
- Perdió 70.000 kilómetros cuadrados de territorio.
- Cedía todos los derechos y títulos de sus territorios de ultramar.
- Fue obligada a reducir su ejército y suspender la obligatoriedad del servicio militar.
- Debía entregar todo barco que sobrepasara las 1400 toneladas.
- Se le prohibió fabricar materiales de guerra.
- Se fijaron entregas anuales de carbón, productos químicos y ganado.
- Además, se le impuso el pago de una gran indemnización por los daños de la guerra.
Otros tratados firmados fueron: Saint-Germain, Trianon, Neuilly y Sèvres.
Consecuencias de la Gran Guerra
La Gran Guerra modificó profundamente el mapa territorial e institucional europeo.
Cambios Territoriales y Políticos
De la retirada de Rusia surgieron Estonia, Letonia y Lituania. Polonia recuperó su independencia y se formaron nuevos estados como Yugoslavia y Checoslovaquia. A propuesta del presidente estadounidense Woodrow Wilson, se decidió constituir una organización internacional para resolver los conflictos entre países sin tener que llegar a la guerra. La Sociedad de las Naciones fue fundada en junio de 1919 con el objetivo de garantizar la paz y prohibir los pactos secretos. Sin embargo, desde su origen, Estados Unidos no formó parte de ella, como tampoco lo hicieron Alemania ni la Unión Soviética en sus inicios.
Consecuencias Económicas
Económicamente, la guerra provocó pérdidas devastadoras en infraestructuras como campos de cultivo, vías férreas, calles, edificios, etc.
Consecuencias Sociales
Socialmente, fue una catástrofe, ya que hubo entre 8 y 10 millones de muertos. Esto significó un gran número de huérfanos y viudas, alterando la estructura demográfica y social de una generación entera.