Tratamiento Integral del Aire Comprimido y Funcionamiento de Válvulas Neumáticas Esenciales

Preparación y Acondicionamiento del Aire Comprimido

El tratamiento adecuado del aire comprimido es fundamental para garantizar la eficiencia y la longevidad de los sistemas neumáticos. A continuación, se detallan los pasos esenciales en este proceso:

1. Filtrado del Aire Comprimido

Este proceso es crucial para eliminar partículas sólidas y gotas de agua en suspensión, protegiendo así los componentes sensibles del circuito.

2. Compresión

Etapa donde el aire atmosférico es elevado a la presión de trabajo requerida por el sistema.

3. Secado del Aire

La presencia de agua en un sistema neumático es altamente perjudicial, ya que puede eliminar el aceite lubricante, oxidar elementos metálicos y producir obstrucciones en válvulas y conductos. Por ello, es necesario eliminar la mayor cantidad posible de agua disuelta en el aire en forma de vapor.

Métodos de Secado

• Por Enfriamiento: Una buena parte del vapor de agua se condensa al bajar la temperatura, permitiendo su posterior eliminación.
• Por Absorción: Se produce al hacer pasar el aire comprimido por un lecho de sustancias secantes, donde el agua es absorbida y queda retenida en su interior. Este método requiere poco mantenimiento.
• Por Adsorción: Se basa en que las partículas de agua, al entrar en contacto con el material adsorbente, se adhieren a su superficie. Es un método altamente eficiente, regenerable y el más utilizado en aplicaciones industriales.

4. Limpieza

Proceso complementario al filtrado que asegura la pureza final del aire antes de su uso.

5. Regulación de la Presión

El aire comprimido se produce en el compresor y se almacena en un depósito acumulador a una presión superior a la de utilización. Para mantener una presión constante y segura en el circuito de trabajo, se debe intercalar un regulador de presión.

La presión se regula mediante la compresión del muelle al girar el tornillo regulador. Cuanto más comprimido esté el muelle, mayor presión se tendrá en la salida del regulador.

Mecanismo de Regulación

El aire entra por A con una presión p1 y va llenando los conductos según va saliendo por B. Cuando la presión en el lado de B alcanza el límite fijado p2, la membrana desciende, venciendo la fuerza del muelle. Esto provoca que la válvula de asiento, ayudada por el muelle antagonista, cierre el conducto que une la cámara de alta presión (p1) con la de baja presión (p2), impidiendo así el paso adicional de aire.

6. Lubricación

El aire entra y, al atravesar un estrechamiento, produce una depresión (efecto Venturi). Esta depresión genera una ascensión de aceite por el tubo, la cual es regulada por un tornillo. El aceite cae en forma de gota y es incorporado al aire comprimido para lubricar los actuadores y componentes móviles.

Componentes de Control: Tipos de Válvulas Neumáticas

Las válvulas son elementos esenciales para el control del flujo y la dirección del aire en los circuitos neumáticos.

Válvulas Antirretorno

Este tipo de válvulas permiten el paso del aire en un sentido, pero lo bloquean completamente en el sentido contrario.

Válvula Selectora de Circuito (Función OR)

Esta válvula posee dos entradas y una salida. Cuando el aire llega por cualquiera de las dos entradas, se produce el bloqueo de la entrada opuesta, permitiendo que el aire salga por la única salida disponible.

Válvula de Simultaneidad (Función AND)

Consta de dos entradas (1 y 3) y de una única salida (2). El aire circula por la salida (2) solamente cuando se ejerce presión simultáneamente por ambas entradas (1) y (3).

Válvula Reguladora de Caudal

Su misión principal es limitar el paso del aire a un cilindro o a otra parte específica del circuito, controlando así la velocidad de operación.

Válvula Reguladora de Caudal Unidireccional

Permite la regulación específica de la velocidad de salida de los vástagos de los cilindros. Hace que el aire circule más lentamente en una dirección, controlando con precisión el movimiento del actuador.