Tratamientos Térmicos del Acero: Procesos para Mejorar Propiedades Mecánicas

Tratamientos Térmicos y Termoquímicos del Acero

Temple

Su finalidad es aumentar la dureza y la resistencia del acero. Para ello, se calienta el acero y se enfría luego rápidamente en un medio como agua o aceite. Las contracciones que conlleva el enfriamiento dan lugar a que las piezas queden con tensiones internas y hasta se agrieten.

Revenido

Sólo se aplica a aceros previamente templados para eliminar las tensiones creadas en el temple, conservando parte de la dureza y mejorando la tenacidad. Consiste en calentar hasta temperaturas inferiores a A para permitir una ligera expulsión del carbono de la martensita y después enfriar el material.

Recocido

Consiste básicamente en un calentamiento hasta la temperatura de austenitización (800-925 ºC) seguido de un enfriamiento lento para anular totalmente el temple. Se realiza para facilitar el mecanizado de las piezas al ablandar el material.

Normalizado

Tiene por objeto dejar un material en estado normal, es decir, con ausencia de tensiones internas y con una distribución uniforme del carbono. Se suele emplear como tratamiento previo al temple y al revenido.

Martempering

La pieza austenizada se introduce en un baño de sales fundidas que se mantiene a una temperatura superior a Ms. El Martempering es un temple escalonado en el que las piezas se enfrían, desde la temperatura de austenitización, en un baño de sales o metal fundido a una temperatura próxima superior a Ms, dejándolas en él el tiempo preciso para que alcancen su temperatura, pero sin que comience a transformarse la austenita. Finalmente, se enfría al aire obteniendo una estructura martensítica.

Austempering

El austempering es un tratamiento térmico que se aplica al acero. Con este tratamiento isotérmico se pretende obtener piezas con una estructura bainítica, que sean duras pero no extremadamente frágiles. Suele aplicarse a aceros con un contenido en carbono alto y se enfría al aire.

Cementación o Carburación

Consiste en añadir carbono mediante difusión en la superficie del acero.

Nitruración

Consiste en el endurecimiento superficial del acero mediante la incorporación de nitrógeno.