Tronco Encefálico: Anatomía, Funciones Vitales y Estructuras Clave (Bulbo, Protuberancia)

Tronco Encefálico: Anatomía y Funciones Esenciales

El tronco encefálico es una estructura fundamental que permite la comunicación entre el cerebro y el cerebelo con la médula espinal. Además, controla funciones vitales para el organismo, como la regulación de la frecuencia respiratoria. Esta estructura presenta la misma distribución de sustancias (blanca periférica y gris central), pero en forma discontinua, formando núcleos grises.

La discontinuidad de la sustancia gris se debe a que los axones o fibras nerviosas que forman la sustancia blanca pasan de un lado al otro, interrumpiendo la sustancia gris. De este nacen la mayoría de los nervios craneales, excepto los pares I (olfatorio) y II (óptico).

Se subdivide en:

• Mesencéfalo
• Bulbo raquídeo
• Protuberancia anular

Bulbo Raquídeo: La Médula Oblonga y sus Pirámides

También llamado la médula oblonga, el bulbo raquídeo es la porción inferior del tronco encefálico. Posee la forma de un cono truncado que se une por su base menor a la médula espinal y por su base mayor a la protuberancia anular.

La cara anterior presenta las dos pirámides anteriores, separadas por un surco medio que está interrumpido, abajo, por las fibras motoras que se entrecruzan en la decusación de las pirámides. En la cara posterior se observan las pirámides posteriores divididas, cada una de ellas, en dos haces: el interno de Goll y el externo de Burdach. En la región superior del bulbo, las pirámides posteriores se separan en forma de V.

La sustancia gris no es continua debido al cruzamiento de las fibras de los haces, lo que da origen a los núcleos de sustancia gris, que son los centros que controlan algunas funciones vitales.

Protuberancia Anular: El Puente de Varolio

También se denomina como Puente de Varolio. Esta estructura se ubica sobre el bulbo raquídeo y debajo del mesencéfalo. Se forma como un abultamiento en la parte anterior del tronco encefálico, donde encontramos haces con fibras nerviosas con sentido vertical (comunicación entre el mesencéfalo con el bulbo) y fibras nerviosas horizontales (que comunican a los dos hemisferios cerebelosos entre sí).

También posee núcleos de sustancia gris que controlan funciones vitales, como la respiración.