Turismo en España: importancia económica, evolución histórica y zonas turísticas

Significado y importancia del turismo: España, potencia turística

España es una de las principales potencias turísticas del mundo, por su número de visitantes y por los ingresos que reporta esta actividad. Los últimos datos estadísticos nos sitúan en el cuarto lugar, después de EE. UU., Francia y China y delante de Italia.

Su importancia económica va mucho más allá, pues los ingresos por turismo contribuyen a compensar el déficit de nuestra balanza comercial.

En cuanto a la tasa de paro, es menor que la media nacional, pero mayor que la registrada en el sector servicios, pues le influyen mucho las crisis económicas. Ingresos por turismo, remesas de los emigrantes y las inversiones extranjeras fueron los tres pilares básicos del desarrollo de España en los años 60 y 70.

Orígenes y factores determinantes

Antecedentes

Entre las causas externas habría que citar la evolución de la sociedad tras la Segunda Guerra Mundial. Tras la reconstrucción posbélica, Europa alcanzó la bonanza económica y el bienestar social, sustentados en un alto nivel de vida, amplia cobertura social y reducción de la jornada laboral, entre otros factores.

Se produjo el abaratamiento y la mejora de los transportes, gracias a la generalización del automóvil y a la popularización de los viajes en avión, frente a los viajes ilustrados y románticos que nos visitaron durante el siglo XVIII y a lo largo del XIX.

Factores internos

Geográficos: amplio abanico de recursos naturales que ofrece España: kilómetros de playas, paisajes de alta montaña, intereses histórico-artísticos.

Económicos: España era un «país barato», pues la devaluación de la peseta, en el marco del Plan de Estabilización de 1959, había reforzado el dólar. Hay que añadir los bajos salarios y los precios reducidos de una mano de obra abundante.

Evolución histórica

1959 como año de despegue, coincidiendo con el momento en la planificación económica de España, que entendió el turismo como un factor de desarrollo. En los 60 el número de visitantes superó los 6 millones, abriéndose en ese momento una etapa de crecimiento hasta inicios de los 70; aumentaba rápidamente el número de turistas que llegaban e ingresaban divisas. A finales de los 70, la crisis económica afectó a la demanda turística y a causa de ello, el fondo.

Características de la oferta del turismo y tipos de turismo

Rasgos definitorios

Características: la procedencia internacional de los visitantes, su condición de turismo de masas y la concreción de sus demandas en el disfrute del sol y la playa. La demanda turística es el colectivo que solicita los servicios turísticos.

• a) Demanda extranjera: procede de Europa occidental y del norte, e integrada por británicos, alemanes, franceses, italianos, nórdicos, holandeses, belgas y portugueses.
• b) Demanda nacional: procede de Madrid, Cataluña, Andalucía y la Comunidad Valenciana.

Clasificación de zonas turísticas

Las zonas turísticas presentan una densidad turística más o menos homogénea. La concentración de la oferta turística es tan amplia que sobrepasa los límites de un núcleo de población. Alicante, la Costa Brava, la Costa Cálida, la Costa del Sol, la Costa Valenciana y Palma-Calvià son ejemplos de puntos turísticos focales aislados, y están ligados a atractivos turísticos concretos, como Barcelona, Puerto de la Cruz, Santander o Lloret de Mar.

En función del modelo turístico predominante, podemos definir:

• Áreas turísticas de sol y playa: Canarias, Baleares y costa mediterránea. Su carácter se basa en el atractivo de sol y playa; se trata de un turismo estacional.
• Turismo rural: la distribución espacial de los diversos tipos de alojamientos rurales muestra como principal característica la dispersión por el territorio. Son áreas de montaña, con paisajes naturales y culturales valorados, como el Pirineo, la Cordillera Cantábrica o el Sistema Central, así como áreas rurales próximas a grandes aglomeraciones urbanas como Barcelona, Madrid, Bilbao o Sevilla.

Zonas turísticas del litoral mediterráneo

Accesibilidad: infraestructuras que conectan las zonas emisoras con los puntos de destino, tanto por vía terrestre como aérea. Actividades y usos del suelo existentes antes de la irrupción del turismo de masas.

• Costa Brava: con sus playas y acantilados, se beneficia de su cercanía a la frontera francesa y de su accesibilidad tanto terrestre como aérea.
• Costa Dorada: el alojamiento extrahotelero y las segundas residencias. Sobresalen Cambrils y Salou.
• Costa de Azahar, Costa Blanca y Costa Cálida: playas de gran calidad, pero con evidentes signos de saturación, como Benidorm, Santa Pola y Torrevieja.
• Costa del Sol: con suaves temperaturas en invierno, tiene una temporada turística amplia. Destacan Málaga, Torremolinos, Fuengirola y Marbella.

La zona de la Marina está especializada en turismo extranjero.