Unidades de Relieve y Coordenadas Geográficas: Morfoestructuras y Latitud

Morfoestructuras del Relieve Terrestre

Una morfoestructura es una unidad de relieve cuya forma está condicionada fundamentalmente por las placas tectónicas. Por lo tanto, se corresponden con las grandes unidades del relieve.

Tipos de Unidades del Relieve

• Zócalo: Unidades de relieve formadas por el arrasamiento total de antiguas cordilleras paleozoicas. Presenta formas llanas sobre materiales muy rígidos. Un zócalo necesita millones de años para formarse. Aparece sobre todo en la mitad occidental de la península y en las penillanuras castellanas y extremeñas.
• Macizos Antiguos: Son aquellos sectores del zócalo que fueron afectados por la orogenia alpina y, como consecuencia, se deformaron y rejuvenecieron, por lo que se originaron montañas medianas. Al igual que el zócalo, su litología es paleozoica (silícea): materiales rígidos que, al ser presionados, han dado lugar a bloques fracturados (horst, graben). Existen tres ejemplos principales: el Sistema Central, los Montes de Toledo y el Macizo Galaico-Leonés.
• Cuencas Sedimentarias: Son relieves de morfología llana recubiertos por sedimentos tras el hundimiento de la corteza terrestre. En general, son depresiones formadas en la Era Terciaria durante el movimiento alpino. Están constituidos por materiales sedimentarios como calizas, arcillas y margas. Sobre estas zonas se siguen acumulando en la actualidad sedimentos procedentes de relieves próximos. Existen dos tipos:
  • Cuencas interiores de Castilla: Formadas por la fractura y hundimiento de un bloque del zócalo herciniano en la orogenia alpina (graben). Ejemplos: ríos Duero, Tajo y Guadiana.
  • Cuencas prealpinas: Ebro y Guadalquivir. Son cuencas cuyo hundimiento está relacionado con la formación de las grandes cordilleras alpinas que se elevan junto a ellas.
• Cordilleras de Plegamiento: Se trata de relieves montañosos cuyo origen está en el movimiento alpino. Se dividen en dos tipos:
  • Cordilleras alpinas: Son las que alcanzan las máximas altitudes con vertientes abruptas y perfiles quebrados. Ejemplos: Pirineos y Cordillera Bética.
  • Cordilleras de Rellenos o Intermedias: Cordillera Cantábrica y Sistema Ibérico.

Coordenadas Geográficas y Cartografía

Conceptos Fundamentales

• Latitud: Coordenada geográfica que representa la distancia angular entre cualquier punto de la superficie terrestre y el ecuador. Se mide hacia el norte o hacia el sur y su valor está comprendido entre los 0º y los 90º.
• Longitud: Coordenada equivalente a la latitud pero referida al meridiano de Greenwich. Mide la distancia hacia el este o el oeste y su valor comprende de 0º a 180º.
• Meridiano: Línea imaginaria que consiste en un semicírculo que va del Polo Norte al Polo Sur. Todos miden 180º y su dirección es norte-sur. El meridiano de referencia es el 0º, llamado de Greenwich. El número de meridianos es infinito y sirven para medir la longitud hacia el este o el oeste.