La Unificación de España: El Reinado de los Reyes Católicos y la Expansión Atlántica

Los Reyes Católicos: Unificación y Expansión (1474-1516)

Dificultades Iniciales del Reinado

Guerra de Sucesión de Castilla (1475-1479)

Tras la muerte de Enrique IV, se enfrentaron dos candidatas al trono: Isabel (su hermanastra) o Juana la Beltraneja (su supuesta hija).

Unión Dinástica de Castilla y Aragón

Tras la muerte de Juan II de Aragón, le sucedió Fernando (su hijo). Esto consolidó la unión dinástica entre las Coronas de Castilla y Aragón, lo que significaba que compartían los mismos reyes, pero mantenían leyes e instituciones distintas.

Diferencias Estructurales entre Castilla y Aragón

• Castilla: Poseía mayor extensión territorial, riqueza y población. Contaba con una organización comercial potente, destacando la exportación de lana.
• Organización Política de Castilla: Tendencia a la centralización (un solo gobierno, Cortes únicas, moneda común, ausencia de aduanas internas). El poder real no estaba tan limitado por las Cortes.
• Aragón: Era una confederación de territorios.
• Organización Política de Aragón: El poder de las Cortes era mayor, impidiendo al rey modificar la legislación sin su consentimiento.

Reducción del Poder Político de la Nobleza

Los Reyes Católicos (RR.CC.) buscaron fortalecer la autoridad real frente al poder de la nobleza mediante varias estrategias:

• Limitación de cargos: Redujeron el poder político de la nobleza, apartándoles de los altos cargos, que fueron ocupados por gente con formación universitaria.
• Control de Órdenes Militares: A medida que morían los maestres, Fernando presionaba para ser elegido titular del cargo, asegurando el control de sus recursos.

Expansión Territorial y Consolidación de la Corona

La Guerra de Granada (1482-1492)

La guerra se caracterizó principalmente por asedios (no grandes batallas). Tras la rendición, se firmaron capitulaciones generalmente respetuosas, con la excepción de Málaga.

El último asedio fue el de Granada (duró casi un año). El emir negoció en secreto una capitulación generosa. Este evento supuso el fin de la Reconquista por parte de los RR.CC. y la incorporación del último territorio musulmán a la Corona.

Ocupación de Plazas en el Norte de África

La expansión hacia el Magreb tenía como objetivo contener la piratería y los ataques turcos o berberiscos a las costas. Se ocuparon plazas importantes en la costa norte, como Melilla, Orán y Bugía.

Culminación de la Conquista de las Islas Canarias

Los Reyes Católicos conquistaron las tres islas restantes: Gran Canaria, La Palma y Tenerife.

• Método de Conquista: Se realizó mediante capitulaciones, contratos entre la Corona y los conquistadores (la monarquía solo financiaba y controlaba).
• Estatus: Las islas se establecieron como tierra de realengo (bajo dominio directo de la Corona).
• Importancia Estratégica: Adquirieron gran relevancia debido a la especialización en el cultivo de la caña de azúcar y por ser una etapa crucial en la ruta hacia América.

La Carrera Atlántica y el Descubrimiento de América

Portugal y Castilla iniciaron la exploración del Atlántico con el objetivo de encontrar nuevas fuentes de metales preciosos y descubrir nuevas rutas marítimas. Los portugueses consiguieron establecer la ruta del Atlántico Sur.

El Proyecto de Cristóbal Colón y las Capitulaciones de Santa Fe

Cristóbal Colón (CC) pretendía llegar a la India por la ruta del oeste, aunque creía que la distancia era menor de la real.

Los Reyes Católicos apostaron por su proyecto y firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, que establecían:

• Colón sería nombrado almirante, virrey y gobernador de las tierras descubiertas.
• Recibiría la décima parte de todas las riquezas que obtuviesen.

Colón partió de Huelva, repuso provisiones en Canarias, y el 12 de octubre de 1492 llegó a la isla de Guanahaní, Cuba y La Española. Posteriormente, realizó tres viajes más.

La confirmación de que se trataba de un nuevo continente fue proporcionada por los viajes menores, destacando la labor de Américo Vespucio.