Unión Dinástica de Castilla y Aragón: Conquista de Granada, Navarra, Canarias y el Descubrimiento de América
Unión dinástica: integración de las coronas de Castilla y de Aragón
Enrique IV se enfrentó a la rebelión con la nobleza, que cuestionaba que la heredera, Juana, fuera hija suya. Finalmente fue destronado y acordó con su hermanastra Isabel que ella fuese la heredera del trono. Isabel contrajo matrimonio en secreto con el príncipe Fernando de Aragón. La alianza entre Castilla y Aragón suponía la ruptura con Portugal y Francia. Juana marchó a Asturias mientras se formaban dos bandos en torno a las candidatas.
Tras la muerte de Enrique, Isabel se proclamó reina de Castilla. Isabel y Fernando impulsaron una campaña de propaganda en la que se presentaron como garantes del orden. Juana se casó con Alfonso V de Portugal, iniciándose la Guerra de Sucesión (1475).
La guerra terminó con el Tratado de Alcáçovas-Toledo, en el que Alfonso reconocía a Isabel como reina. Isabel y Fernando llegaron a un acuerdo: la Concordia de Segovia. Se trataba de una unión dinástica en la que cada reino mantenía sus fronteras, sus leyes, sus respectivas instituciones y particularidades. El único organismo común fue el Tribunal de la Inquisición. Castilla desempeñó el papel hegemónico: de ella se sacaron las fuerzas militares, las empresas de conquista y los recursos económicos.
La conquista del reino nazarí y la incorporación del reino de Navarra
Un objetivo esencial para los Reyes Católicos fue la unidad de la fe, lo que suponía acabar con la presencia del islam.
La Guerra de Granada (1481-1492) supuso un gran esfuerzo militar. El éxito se debió a la capacidad cristiana de mantener en campaña permanentemente a un enorme ejército, y a las innovaciones técnicas y tácticas. La presencia de los reyes en algunos de los asedios reforzó su liderazgo. Los Reyes Católicos supieron explotar las tensiones de la familia nazarí. En 1492 se llevó a cabo la capitulación, pactada con Boabdil, el último rey nazarí, garantizando la conservación de la religión y costumbres de los musulmanes.
La otra incorporación territorial fue Navarra. Tras una nueva ruptura con Francia (1512), Fernando aprovechó un incidente diplomático para ordenar la ocupación del reino. Las tropas del duque de Alba conquistaron el territorio. Se mantuvieron las instituciones propias y los fueros.
Los ejes de la política emprendida por los reyes para acabar con las minorías fueron: la persecución de los falsos conversos, la expulsión de los judíos y la conversión forzosa de los mudéjares.
La integración de Canarias y la aproximación a Portugal
Las Canarias fueron objeto de disputa entre Portugal y Castilla hasta que, en el Tratado de Alcáçovas-Toledo, Portugal renunció a ellas. La conquista trajo consigo el derrumbamiento demográfico de los aborígenes, golpeados por el shock de las enfermedades traídas de la península. Se repartieron tierras sobre todo a andaluces y extremeños. El azúcar se convirtió en la principal fuente de riqueza.
Los Reyes Católicos intentaron establecer relaciones positivas con el reino portugués. En el tratado se pactó la boda de la hija mayor de los Reyes Católicos con el heredero del trono portugués, y también un reparto de las zonas de explotación y navegación en el Atlántico. Los Reyes Católicos renunciaron a las Azores, a Madeira y a la costa africana del sur.
Tras el descubrimiento de América, el nuevo Tratado de Tordesillas (1494) hizo que Portugal reconociera el derecho castellano sobre las tierras recién descubiertas.
El descubrimiento de América
Factores técnicos como la construcción naval y el desarrollo de la cartografía llevaron a los descubrimientos geográficos clave del Renacimiento. También influyeron causas económicas, como el comercio internacional, factores políticos e ideológicos y, especialmente, la necesidad de buscar una ruta alternativa hacia las Indias.
Colón, un genovés experimentado, presentó su proyecto de viajar a las Indias a través del Atlántico, hacia occidente. Fue rechazado en Portugal y, en un principio, en Castilla, hasta que finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, se le dio el visto bueno. La expedición estuvo formada por tres barcos, la Pinta, la Niña y la Santa María, y noventa hombres, financiada directamente por la Corona.
El 3 de agosto partió. A las pocas semanas, la tripulación se inquietó, y los hermanos Pinzón restablecieron el orden. El 12 de octubre se encontró la isla de Guanahani, y así sucesivamente. El 15 de abril, Colón presentó a los reyes oro, objetos exóticos y dos indígenas.
Castilla se aciaba con todos los derechos de conquista, aunque a través del Tratado de Tordesillas se le entregó Brasil a Portugal. Colón inició un nuevo viaje. Américo Vespucio reconoció la costa sur y Núñez de Balboa atravesó Panamá y se encontró con el océano Pacífico.
Conquista y colonización
El proceso continuó: Magallanes organizó una nueva expedición, dando la primera vuelta al mundo. Cortés desembarcó en la costa y, con el control del Imperio azteca en 1553, se convirtió en el virreinato de Nueva España. Pizarro dominó el Imperio inca, incorporándose Chile y el Río de la Plata. Estas sociedades eran fuertes y agrarias, pero se derrumbaron por causa de problemas internos.
Durante los primeros años, los colonizadores se dedicaron a la extracción de oro y se produjo una catástrofe demográfica.
Las naciones europeas no aceptaron el monopolio, recurriendo a la piratería. El sometimiento establecido por los colonizadores desembocó en la firma de las Leyes de Burgos, que proclamaban la libertad y los derechos de los indígenas frente a la esclavitud.
La plata americana fue esencial. Se desarrollaron haciendas y plantaciones. La producción artesanal y el comercio interno fueron aumentando, así como el contrabando y el comercio europeo en los mercados americanos. Los Borbones establecieron una política proteccionista, enfocando toda su política exterior en el monopolio americano.
Gobierno y administración
Tras las tensiones, se establecieron la Casa de Contratación y el Consejo de Indias, encargados de todo lo referente a América. Los territorios se dividieron en Nueva España, Perú y los virreinatos de Nueva Granada y Río de la Plata. Se crearon audiencias y se instauraron gobernadores, corregidores e intendentes.
La sociedad americana experimentó un mestizaje profundo. Los blancos se situaban en el poder; en la cúspide estaban los españoles. Comenzó una conciencia de independencia. Las órdenes religiosas se encargaron de la evangelización. Los indígenas comercializaban con el trueque de grano, oro y plata. Las culturas indígenas desaparecieron, la arquitectura era «colonial» y las iglesias de estilo europeo. El arte era mayoritariamente barroco.
Impacto de América en España
El descubrimiento fue un gran impacto en España. Supuso la existencia de un nuevo continente y la posibilidad de atravesar el cabo de Buena Esperanza y llegar a África rodeándolo. Magallanes demostró la esfericidad de la Tierra. Se tuvo que modificar la cartografía y la navegación. Se fue conociendo poco a poco el interior del continente y se hicieron avances en la navegación, perfeccionándose.
Hubo una fuerte emigración a América, así como la exportación de productos de origen colonial que consumían las clases altas, como el tabaco o el algodón. El algodón fue esencial para la industria textil catalana, y la plata revolucionó los precios. La sociedad española adoptó una mentalidad de explotación del nuevo continente.
El reinado de Carlos V. Conflictos internos
Carlos I, nieto de Fernando el Católico, ya era rey de los Países Bajos, y se coronó rey de Castilla y Aragón. Al morir su otro abuelo fue nombrado emperador como Carlos de Alemania.
Política interna: sublevación de las comunidades de Castilla contra la Corona. Las causas fueron que entregó la administración a su séquito de nobles flamencos y utilizó el dinero para financiar la compra de la corona alemana. Hubo una rebelión en Toledo, donde se estableció la Santa Junta. En 1522, Carlos I regresó a Castilla, dictó el perdón general y las ciudades quedaron sometidas a su autoridad. Se casó con Isabel de Portugal.
Política exterior: mantener la cristiandad y la herencia recibida. Luchó contra Francia. Los territorios de Carlos rodeaban a Francia, y el interés por Nápoles y su rivalidad personal con Francisco I desencadenaron las guerras de Italia. Luchó contra los turcos. Se negó a intervenir contra Lutero y su reforma protestante, ganándose el favor que el papa le había pedido. Desde entonces sus relaciones con él fueron malas.
Política interior
Felipe II accedió al trono en 1556 y se casó con Isabel de Valois. Comenzó la aparición de grupos luteranos en Sevilla y Valladolid. Se declaró la bancarrota, y desde entonces permaneció residente en la península. Su heredero, Carlos, fue encerrado por su personalidad trastornada. Tras la rebelión de las Alpujarras se ordenó el abandono de las tradiciones moriscas. El rey de Portugal murió y decidió invadir Portugal, con el duque de Alba al frente de la expedición. El rey fue engañado por su secretario Antonio Pérez, fue acogido por la Justicia Mayor, pero el rey recurrió al Santo Oficio.
Política exterior: en los Países Bajos surgió el calvinismo, y la hermana del rey y el duque de Alba intentaron mediar inútilmente. Se produjo el desastre de la Armada Invencible y se entregaron los Países Bajos a su hija Isabel Clara Eugenia.