La Unión Europea: Origen, Evolución y Funcionamiento de sus Instituciones y Políticas

Formación y Evolución de la Unión Europea

La Unión Europea (UE) ha evolucionado a través de una serie de tratados y comunidades que han sentado las bases de su estructura actual. A continuación, se detallan los hitos más relevantes:

1. Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA)

Creada en 1951 por Francia, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Italia y Luxemburgo, tras la firma del Tratado de París. Su objetivo principal era establecer un mercado común para el carbón y la siderurgia, sentando un precedente para la integración económica europea.

2. Comunidad Económica Europea (CEE)

Establecida en 1957 con la firma del Tratado de Roma por los mismos seis países fundadores. Su propósito era crear un mercado común más amplio, eliminando barreras aduaneras y promoviendo la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales.

3. Tratado de la Unión Europea (Maastricht)

Firmado en 1992, este tratado marcó un punto de inflexión al establecer la Unión Europea tal como la conocemos. Sus objetivos incluían la creación de una política exterior y de seguridad común, una cooperación en justicia y asuntos de interior, y la aprobación de la Unión Económica y Monetaria (UEM), que sentó las bases para la futura moneda única.

4. Tratado de Ámsterdam

Firmado en 1997, este tratado buscaba capacitar a la UE para responder a los desafíos de la sociedad de principios del siglo XXI, reforzando la política de empleo, la protección social, la salud pública y la cooperación en justicia y asuntos de interior.

5. Tratado de Niza

Firmado en 2001, su objetivo principal fue adaptar el funcionamiento de las instituciones europeas ante la inminente ampliación de la UE, preparando el terreno para la adhesión de nuevos Estados miembros.

6. Tratado de Lisboa

Firmado en 2007, este tratado propuso reformas fundamentales para afrontar los desafíos actuales y consolidar la Unión Europea como una institución más eficaz, democrática y transparente, dotándola de personalidad jurídica única y reforzando el papel del Parlamento Europeo.

Instituciones de la Unión Europea

La Unión Europea se rige por un complejo entramado institucional que garantiza su funcionamiento democrático y la aplicación de sus políticas. Las principales instituciones son:

La Comisión Europea

Con sede en Bruselas, es el brazo ejecutivo políticamente independiente de la UE. Es responsable de elaborar propuestas de nueva legislación europea, gestionar el presupuesto de la UE y aplicar las decisiones del Parlamento Europeo y del Consejo de la Unión Europea.

• Funciones principales:
• Proponer la legislación europea.
• Ejecutar y velar por el cumplimiento de las leyes y el presupuesto de la Unión.
• Representar a la UE en la escena internacional.

El Consejo de la Unión Europea

También con sede en Bruselas, lo integran los ministros de los gobiernos de cada país miembro, según el ámbito temático que se esté tratando. Es la principal instancia decisoria de la UE, junto con el Parlamento Europeo.

• Funciones principales:
• Decidir la aprobación de normas y del presupuesto de la Unión.
• Concluir acuerdos internacionales entre la UE y otros países u organizaciones.
• Coordinar las políticas económicas de los Estados miembros.

El Parlamento Europeo

Con sede en Estrasburgo, lo componen 751 miembros (eurodiputados), elegidos directamente por los ciudadanos de la UE y distribuidos según sus grupos políticos. Es el órgano legislativo de la UE, con poderes de supervisión y presupuestarios.

• Funciones principales:
• Aprobar la legislación de la Unión, junto con el Consejo.
• Aprobar el presupuesto de la Unión.
• Ejercer control democrático sobre la Comisión Europea y otras instituciones.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE)

Con sede en Luxemburgo, lo integran un juez por cada Estado miembro (actualmente 27), asistidos por abogados generales. Su misión es garantizar que el Derecho de la UE se interprete y aplique de la misma manera en todos los países miembros.

• Funciones principales:
• Velar por el respeto del Derecho en la interpretación y aplicación de los Tratados.
• Controlar la legalidad de los actos de las instituciones de la Unión.

El Tribunal de Cuentas Europeo

Con sede en Luxemburgo, lo componen 27 miembros nombrados por el Consejo. Su misión es fiscalizar las finanzas de la Unión Europea, comprobando que todos los ingresos se han recibido y que los gastos se han realizado de forma legal y regular, así como con una buena gestión financiera.

Políticas Comunitarias Esenciales de la UE

La Unión Europea desarrolla diversas políticas para abordar desafíos comunes y promover la cohesión entre sus Estados miembros. Algunas de las más destacadas son:

Política Agraria Común (PAC)

Ejecuta una serie de actuaciones para aumentar la competitividad del sector agrícola, asegurar unos ingresos justos a los agricultores y ganaderos, estabilizar los mercados agrícolas y evitar los excedentes en la UE, al tiempo que promueve prácticas sostenibles.

Política Medioambiental

El Acta Única Europea recogió la necesidad de preservar el medio ambiente a través de acciones preventivas y correctivas. Esta política busca proteger la biodiversidad, combatir el cambio climático y promover un desarrollo sostenible en toda la Unión.

Política Regional y de Cohesión

Propone y ejecuta medidas para reducir las grandes desigualdades socioeconómicas entre las regiones de la UE, fomentando la cohesión territorial y social a través de inversiones en infraestructuras, empleo, educación e innovación.

Política Social

Ejecuta una serie de actuaciones para conseguir el pleno empleo en la UE, ayudar a los trabajadores a adaptarse a los cambios en los sistemas de producción y proporcionar a los ciudadanos una mayor protección social y derechos laborales, promoviendo la igualdad y la inclusión.