Usos Agrarios y Ganaderos del Espacio Rural: Transformaciones y Desafíos

Usos Agrarios del Espacio Rural

Actividad Agrícola

La agricultura tradicional se basaba en el policultivo, utilizando técnicas atrasadas y sistemas de cultivo extensivos que daban lugar a bajos rendimientos. En la actualidad, esta actividad ha experimentado profundos cambios.

Estructura Agrícola y sus Transformaciones

La agricultura tiende a especializarse en los productos más adecuados para cada región. El cultivo incorpora nuevas técnicas como:

• La utilización de semillas seleccionadas y cultivos transgénicos.
• Consumo de pesticidas y fertilizantes.
• Mayor uso de la maquinaria y empleo de diversas técnicas como el acolchado, los invernaderos o el enarenado para superar las condiciones naturales.

La agricultura intensiva gana peso con respecto a la extensiva debido a la disminución del barbecho en secano y al aumento del regadío:

• Barbecho: Práctica que consiste en dejar descansar la tierra durante un tiempo. La superficie ha retrocedido por la generalización del barbecho semillado, que consiste en reducir el periodo de descanso sembrando un cultivo de poca duración. Su distribución tiene contrastes, con escasa incidencia en el norte de la península o en Aragón. Su ventaja es que permite descansar de forma natural la tierra, pero su problema es que reduce la producción agrícola en las áreas afectadas.
• Regadío: Práctica que consiste en aportar a los cultivos agua adicional a la proporcionada por las precipitaciones. El regadío intensivo se realiza al aire libre o en invernaderos, proporciona varias cosechas y se dedica a las frutas y hortalizas; por su parte, el regadío extensivo solo proporciona una cosecha y se dedica a los cultivos industriales. La superficie regada se ha incrementado gracias a las obras estatales. Su distribución presenta contrastes entre el norte peninsular húmedo —de escasa incidencia— y el área mediterránea, donde se diferencian dos zonas: el litoral mediterráneo, con predominio del regadío intensivo, y el interior peninsular, con mayor presencia de regadío extensivo. Sus ventajas económicas son la estabilización de la producción y el incremento de los rendimientos y las rentas de los agricultores, mientras que su principal problema es la sobreexplotación de los recursos hídricos.

Producción Agrícola y sus Transformaciones

Las transformaciones experimentadas por los tipos de cultivos responden a la necesidad de competir en el mercado:

• Cereales: Cultivos destinados a la alimentación humana, del ganado y a la elaboración de piensos. Su área principal son los secanos del interior peninsular. Su producción se enfrenta a los rendimientos superiores de otros países europeos, por lo que la PAC ha impuesto cuotas de producción.
• Leguminosas: Cultivos destinados al consumo humano o a la alimentación del ganado. Su producción se enfrenta a las dificultades de mecanización y a los bajos rendimientos.
• Vid: Cultivo de secano que produce vino o uvas destinadas al consumo. Se produce de forma significativa en Castilla-La Mancha, La Rioja y la Ribera del Duero, entre otras zonas. Su producción presenta bajos rendimientos debido a que en algunas zonas el viñedo cuenta con pocas áreas de cultivo, aunque actualmente ha aumentado.
• Olivo: Cultivo de secano resistente a la sequía. Su área productora principal son las campiñas andaluzas. Su producción es variable, alternando cosechas buenas y malas.
• Cultivos hortofrutícolas: Destinados al consumo en fresco o a la industria. Su área productiva abarca los regadíos peninsulares e insulares, y una parte importante de su producción se destina al autoconsumo.
• Cultivos industriales: Están destinados a la transformación industrial. Su área productiva se localiza en los regadíos del sur peninsular y su producción se encuentra estrechamente relacionada con la industria, ya que esta proporciona las semillas.
• Cultivos forrajeros: Destinados a la alimentación animal. Su producción se centra en los secanos y ha crecido impulsada por el incremento de la actividad ganadera.

Actividad Ganadera

La ganadería tradicional se basaba en la coexistencia de varias especies ganaderas y ha experimentado importantes cambios. Ha tendido a especializarse en la producción de carne y leche, incrementando notablemente su tecnificación. La ganadería intensiva ha ganado peso frente a la extensiva; mientras que esta última se alimenta en prados y pastizales en la España húmeda, la intensiva se desvincula del medio físico al estar estabulada y alimentarse con piensos.

Producción Ganadera y sus Transformaciones

La producción ganadera ha aumentado y ha transformado los tipos de ganado para competir en el mercado:

• Ganadería ovina: Destinada a la producción de carne, leche y obtención de lana. Se localiza en los secanos del interior peninsular. En el régimen extensivo destaca la trashumancia y, en el intensivo, el cebo de corderos. Su producción se basa en razas autóctonas.
• Ganadería avícola: Destinada a la producción de carne y huevos. En el régimen extensivo destacan los gallineros con acceso libre y, en el intensivo, zonas como León, Castilla o Aragón. Su producción es inferior al consumo, lo que exige la importación.
• Ganadería porcina: Dedicada al consumo en fresco y a la elaboración de embutidos. En el régimen intensivo destacan Cataluña y Murcia, mientras que en el extensivo sobresalen las dehesas de Extremadura o Zamora. Su producción ha crecido impulsada por el incremento de la demanda.
• Ganadería bovina: Dedicada a la producción de carne y leche. El bovino de carne destaca en régimen extensivo en el norte peninsular y zonas de montaña, y en régimen intensivo predomina en Cataluña. El bovino de leche destaca en régimen intensivo alrededor de las ciudades y en régimen extensivo en el norte peninsular. Su producción se enfrenta a una fuerte competencia de otros países.

Problemas del Mundo Rural y Posibles Soluciones

Problemas Demográficos

Se observa una clara disminución y envejecimiento de la población.

• Posibles soluciones: Mejorar la competitividad de las explotaciones mediante la diversificación de actividades y la concesión de ayudas a los agricultores jóvenes.

Existe también una escasa cualificación de la mano de obra.

• Posibles soluciones: Incrementar la formación básica y profesional.

Problemas Económicos

Destaca la escasa diversificación del espacio rural, con una gran dependencia de las actividades agrarias que provoca paro agrario.

• Posibles soluciones: Fomentar actividades como la industria rural y la artesanía.

Se añade un insuficiente empleo de las telecomunicaciones y una excesiva dependencia de la industria agroalimentaria.

• Posibles soluciones: Fomentar el desarrollo tecnológico, impulsar la creación de cooperativas agrarias para la compra conjunta y condicionar la recepción de ayudas de la Unión Europea (UE) al cumplimiento de las normas de la PAC (exigencias de seguridad y sanidad).

Asimismo, es necesario adaptarse a los cambios en la demanda alimentaria, que exige una mayor calidad.

• Posibles soluciones: Fomentar las denominaciones de origen.

Problemas Sociales

Destacan los problemas de accesibilidad, tales como el mal estado de las vías de comunicación o las carencias de infraestructuras básicas.

• Posibles soluciones: Mejorar las vías de acceso y lograr una mayor dotación de infraestructuras y servicios públicos.

Problemas Medioambientales

• Vegetación degradada por la deforestación para obtener tierras de labor o pastos, lo que provoca la erosión del terreno. Posibles soluciones: Aumento de la lucha contra los incendios y fomento de la silvicultura.
• Suelo sobreexplotado y contaminado por el abuso de pesticidas. Posibles soluciones: Fomentar la agricultura biológica.
• Sobreexplotación de aguas y acuíferos. Posibles soluciones: Aumento del control sobre los mismos.
• Reducción de la biodiversidad debida a la selección de razas y semillas comerciales. Posibles soluciones: Ayudas para el fomento y la conservación de las especies autóctonas.