Utilitarianism Unveiled: Principles, Strengths, and Ethical Dilemmas

Exploring Utilitarianism: Core Concepts and Ethical Debates

15. Criterio Moral Utilitarista y la Naturaleza Humana Subyacente

Los utilitaristas establecen como criterio moral el principio de utilidad, que sostiene que una acción es correcta si promueve la mayor felicidad para el mayor número de personas. Esta perspectiva se basa en una concepción de la naturaleza humana que valora el placer y la ausencia de dolor como los principales bienes. Así, la moralidad se evalúa en función de las consecuencias de las acciones, buscando maximizar el bienestar colectivo. Esta teoría se enmarca dentro del consecuencialismo, donde el fin justifica los medios.

16. La Principal Ventaja del Utilitarismo

La principal ventaja del utilitarismo radica en su enfoque pragmático y flexible, que permite evaluar la moralidad de las acciones basándose en sus resultados. Al centrarse en las consecuencias, ofrece una guía clara para la toma de decisiones que busca maximizar el bienestar general. Además, su énfasis en la imparcialidad y la igual consideración de intereses lo hace aplicable en contextos diversos, desde la ética personal hasta la política pública.

17. Consecuencialismo Mitigado: Definición y Propósito

El consecuencialismo mitigado es una variante del utilitarismo que reconoce las limitaciones de evaluar exclusivamente las consecuencias de las acciones. Intenta responder al problema de que, en ciertas situaciones, seguir estrictamente el cálculo utilitarista puede llevar a decisiones que violan derechos individuales o principios morales fundamentales. Por ello, incorpora restricciones deontológicas o considera la intención detrás de las acciones, buscando un equilibrio entre resultados y principios éticos.

18. El Problema de la Medición del Placer o la Felicidad

Medir el placer o la felicidad generados por una acción presenta el problema de la subjetividad y la incomparabilidad de las experiencias individuales. Lo que produce bienestar en una persona puede no tener el mismo efecto en otra, y cuantificar estas sensaciones resulta complejo. Además, existen dificultades para prever todas las consecuencias de una acción y su impacto en el bienestar colectivo. Este desafío cuestiona la aplicabilidad práctica del cálculo utilitarista.

19. Utilitarismo Ideal o Pluralista: Concepto y Solución

El utilitarismo ideal o pluralista, propuesto por filósofos como G.E. Moore, amplía el concepto de bien más allá del placer o la felicidad. Reconoce valores intrínsecos como la belleza, la verdad o la amistad, intentando responder al problema de que no todos los aspectos valiosos de la vida pueden reducirse a sensaciones placenteras. Así, busca una ética más rica y representativa de la complejidad de los valores humanos.

20. El Utilitarismo como Teoría de la Justicia: Principal Problema

El principal problema del utilitarismo en relación con la justicia es que, al priorizar la felicidad total, puede justificar acciones que sacrifican los derechos de una minoría en beneficio de la mayoría. Esto puede llevar a situaciones donde se cometen injusticias individuales si con ello se incrementa el bienestar general. Tal enfoque entra en conflicto con principios de equidad y derechos inalienables, fundamentales en muchas concepciones de la justicia.

21. Utilitarismo del Acto vs. Utilitarismo de la Regla: Diferencias Clave

El utilitarismo del acto evalúa la moralidad de cada acción individual según si produce la mayor felicidad en esa situación específica. En cambio, el utilitarismo de la regla sostiene que debemos seguir reglas que, en general, conducen al mayor bienestar cuando se aplican consistentemente. Mientras el primero es más flexible, el segundo busca evitar excepciones que puedan socavar la confianza y la estabilidad social.

Glossary of Ethical Terms

Moral Theory

A theory that explains why an action is right or wrong or why a person or a person’s character is good or bad.

Moral Objectivism

The view that there are moral standards that are true or correct for everyone.

Moral Relativism

The view that moral standards do not have independent status but are relative to what individuals or cultures believe.

Virtue Ethics

The theory, first presented by Aristotle, that the basis of ethical assessment is character. Rather than seeing the heart of ethics in the consequences of actions or duties, it focuses on the character and dispositions (good habits = virtues) of the agent.

Divine Command Theory

The theory that holds that moral principles are defined in terms of God’s commands or that moral duties are logically dependent on God’s commands.

Autonomy

Self-rule or self-determination. For Kant, the ability of the person to rationally determine their existence rather than being determined by external forces. Kant contrasts it with heteronomy, where we are determined in what we do by non-rational factors.

Deontological Ethics

(From the Greek ‘déon’ = ‘duty’) Deontological ethical systems see certain features in the moral act itself as having intrinsic value [= Ethics of duty]. These are contrasted with teleological ethics (from the Greek ‘télos’ = ‘end’), which see the ultimate criterion of morality in some non-moral value (e.g., happiness or welfare) that results from actions [= Ethics of consequences].

Categorical Imperative

The categorical imperative commands actions that are necessary of themselves without reference to other ends. This is contrasted with the hypothetical imperative, which commands actions not for their own sakes but for some other good. For Kant, moral duties command categorically. The categorical imperative is the ultimate criterion of morality in Kant’s moral theory.

Universalizability Principle

(First formula of the categorical imperative): “Act only on that maxim whereby you can at the same time will that it should become a universal law”.

Humanity Principle

(Second formula of the categorical imperative): “Always act so as to treat humanity, whether in yourself or in others, as an end in itself, never merely as a means”.

Utilitarianism

The moral theory which holds that the moral character of an act depends on its consequences, on how much pleasure or happiness it produces. For utilitarianism, an action is right insofar as it tends to create the greatest happiness for the greatest number of people.

Utility Principle

(The ultimate criterion of morality in utilitarian moral theory): “Always act for the greatest good (pleasure or happiness) for the greatest number of people”.