Utrecht y Rastadt: El Nuevo Orden Europeo tras la Guerra de Sucesión Española

El Declive de la Guerra de Sucesión Española

Tras la derrota de **Malplaquet** y las posteriores conquistas aliadas, el soberano francés, **Luis XIV**, se planteó dejar a su suerte a su nieto, **Felipe V**, en las conversaciones de paz de **Gertruydenberg** (1710) y defender su territorio, invadido por el ejército procedente de los **Países Bajos**, que por otra parte se encontraba exhausto. Finalmente, optó por continuar [apoyando a su nieto] debido a la excesiva presión de los aliados, quienes exigían su apoyo para expulsar a su nieto del trono, a lo cual se negó.

La situación cambiaría en los últimos años debido principalmente a acontecimientos ajenos a la guerra, como la llegada al poder en **Inglaterra** de los **tories** que, cansados de la guerra y de los daños a sus intereses mercantiles, se inclinaban al pacifismo. Fue determinante la muerte de **José I** en 1711, que convirtió al **archiduque Carlos** en el nuevo emperador, **Carlos VI**. Esto suponía otra alteración del **equilibrio europeo**, viéndose una amenaza que hubiera podido reeditar el imperio de **Carlos V**.

Todo esto, unido al cansancio generalizado de los contendientes, el incendio de **Río de Janeiro** por los corsarios franceses y episodios bélicos como el triunfo de **Villars** sobre **Eugenio de Saboya** en **Denain**, aceleraron las conversaciones de paz.

La guerra en **España** se había decantado a favor de **Felipe V** gracias, sobre todo, al apoyo de los **castellanos**. Las victorias de **Vendôme** en **Brihuega** y **Villaviciosa** le permitieron continuar la reconquista de la **Corona de Aragón**, que se concretó con la toma de **Barcelona** por el **duque de Berwick** en 1714 y, al año siguiente, con la conquista de **Mallorca**, poniendo fin a la resistencia **austracista**.

El Orden de Utrecht

Las paces de **Utrecht** (1713) y **Rastadt** (1714) supusieron la reorganización de **Europa**, pero marcan también la derrota final de **Luis XIV** y el fin de la **hegemonía francesa**, consagrando el **equilibrio** como principio rector de las relaciones internacionales. Su base era la idea de la **balanza de poderes** entre **Francia** y **Austria**, con **Inglaterra** como garante exterior.

Las paces incluían acuerdos de carácter **político**, **territorial** y **comercial**.

Acuerdos Políticos

• Reconocimiento de **Felipe de Borbón** como rey de **España**, quien previamente hubo de renunciar a sus derechos a la corona de **Francia**.
• **Luis XIV** se vio obligado a interrumpir su apoyo a los **Estuardo**, pretendientes al trono inglés.
• Fueron reconocidos como reyes: el elector de **Brandemburgo** (que se convirtió en rey de Prusia) y el duque de **Saboya**.
• Creación de un nuevo electorado imperial: **Hannover**, vinculado a **Inglaterra** por el **Acta de Establecimiento** (1701), que adjudicaba a los duques la sucesión del trono inglés.

Cambios Territoriales

• La gran mayoría de los dominios europeos que hasta entonces dependían de **España** pasaron a **Austria**, que recibió los **Países Bajos** [españoles], **Luxemburgo**, el ducado de **Milán**, los presidios de **Toscana**, el reino de **Nápoles** y el de **Cerdeña**.
• Al duque de **Saboya** pasaron algunos territorios de la **Lomellina** y la **Valsesia**.
• **Francia** logró mantener las principales adquisiciones del reinado de **Luis XIV**, si bien hubo de abandonar algunas localidades de los **Países Bajos**, demoler las fortificaciones de **Dunkerque** y ceder a **Inglaterra** una serie de posesiones coloniales, como **Acadia**, **Terranova** o la **bahía de Hudson**. A cambio, incorporó el ducado de **Orange**.
• Las **Provincias Unidas** recibieron el derecho a situar guarniciones defensivas en la zona de los **Países Bajos** fronteriza con **Francia**.
• **Prusia** pasó a dominar el **Güeldres español** y el principado de **Neuchâtel**, en **Suiza**.
• **Inglaterra**, por su parte, recibió **Gibraltar** y **Menorca**.

Concesiones Comerciales a Inglaterra

El interés prioritario de **Inglaterra** estaba en el ámbito **marítimo y mercantil**. Obtuvo:

• El título de “**nación más privilegiada**” en el comercio colonial hispano.
• El derecho de “**asiento**” (monopolio del comercio de esclavos africanos durante treinta años).
• El “**navío de permiso**” (derecho a enviar, una vez al año, un navío a las Indias españolas).

Estas concesiones supusieron, en la práctica, la primera quiebra legal del **monopolio hispano** sobre el comercio de sus **Indias**. **Inglaterra** se consolidaba así como gran **potencia mercantil**.