Valores límite de exposición laboral TLV y VLA en España: criterios, tipos y vigilancia biológica

Criterios de evaluación de límites de exposición: TLV y VLA

Publicación anual. España aplica criterios TLV (valores límite ambientales, VLA).

Definición y tipos de TLV

TLV‑TWA: concentración media ponderada en el tiempo de una sustancia química en el ambiente de trabajo, para una jornada laboral de 8 h/día, a la que pueden exponerse los trabajadores de forma repetitiva durante toda una vida profesional sin efectos nocivos para la mayoría de ellos.

Este valor límite umbral es una recomendación; no constituye una frontera absoluta entre condiciones seguras y peligrosas. Es exclusivo para el medio profesional y no es válido para la contaminación atmosférica de la población ni para períodos de trabajo >40 h/semana ni para condiciones distintas a las de Estados Unidos.

TLV — Valor techo (Ceiling): concentración que no debe sobrepasarse en ningún momento.

TLV — Límite de exposición de corta duración (STEL): concentración a la que los trabajadores no deben estar expuestos más de 15 minutos y no más de 4 veces por día.

TLV — Vía dérmica: hace referencia a la contribución de la exposición total por la vía cutánea, incluidos ojos y mucosas.

Sustancias cancerígenas: clasificación A1 (efecto reconocido): los trabajadores deben ser protegidos y provistos de equipos y medidas para evitar su exposición.

Mezcla de sustancias: los efectos se consideran aditivos. Si un componente supera su TLV, se considera que está rebasado el TLV de la mezcla.

Evaluación biológica

Evaluación biológica: análisis del medio biológico de los sujetos expuestos para detectar sustancias tóxicas absorbidas y la detección precoz de posibles efectos tóxicos.

¿Cómo evaluar la exposición profesional a la sustancia? Medición de la concentración de estas sustancias en la atmósfera de trabajo. Inconveniente: los trabajadores no son un grupo homogéneo, por tanto la cantidad de metabolito activo que llega al lugar de acción difiere entre individuos; por ello es imprescindible el control biológico en los trabajadores.

El control biológico considera al ser humano como el mejor detector de los efectos nocivos del ambiente de trabajo. Es útil siempre que la vida media biológica del contaminante no sea inferior a 5 horas. Objetivo: detección precoz de una exposición excesiva de los trabajadores antes de que aparezcan alteraciones biológicas o sean irreversibles, y fijación y comprobación de los valores límite tolerables. Validez: solo si existe relación entre la exposición y los efectos tóxicos.

Pruebas utilizadas en la vigilancia biológica

1. Determinación de sustancias o de sus metabolitos en el medio biológico: la sustancia seleccionada debe ser estable y analizable mediante una técnica sencilla.