Válvulas de expansión y tubos capilares en refrigeración: funcionamiento y montaje eficiente

Tubo capilar: el dispositivo de expansión más sencillo

El tubo capilar es el dispositivo de expansión más sencillo que existe, ya que se trata de un tubo muy fino de cobre, de diámetro y longitud variables en función de la relación de presión. El motivo por el que con este tubo tan fino se produce una expansión, es decir, una fuerte disminución de presión, es precisamente su pequeño diámetro y la pérdida de carga asociada al flujo del refrigerante a través del mismo.

Válvula de expansión termostática

La válvula de expansión termostática es un dispositivo de expansión y un componente clave en sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Tiene la capacidad de generar la caída de presión necesaria entre el condensador y el evaporador del sistema.

Básicamente, su misión en equipos de expansión directa se restringe a dos funciones principales:

• Controlar el caudal de refrigerante en estado líquido que ingresa al evaporador.
• Mantener un sobrecalentamiento constante a la salida del evaporador.

Para realizar este cometido dispone de un bulbo sensor de temperatura que se encarga de cerrar o abrir la válvula para así disminuir o aumentar el ingreso de refrigerante y su consecuente evaporación dentro del evaporador, lo que implica una temperatura ambiente mayor o menor, respectivamente.

Válvula de expansión presostática

La válvula de expansión presostática funciona manteniendo un equilibrio; permite la entrada de refrigerante cuando desciende la presión e impide su entrada cuando ésta sobrepasa el límite fijado. De este modo se obtiene una presión de aspiración constante.

Colocación del bulbo

La colocación del bulbo es de extrema importancia. Se debe colocar en el punto donde se quiere detener la evaporación del refrigerante en estado líquido, por lo que deberá montarse siempre inmediatamente después del evaporador.

Orificios

Una misma válvula de expansión puede montar diferentes diámetros de orificios, según sea la potencia frigorífica requerida. Los orificios suelen llevar un filtro en la entrada para prevenir el paso de cualquier impureza que circule mezclada con el refrigerante.

Distribuidor

El distribuidor es una boquilla colocada a la salida de la válvula, la cual va dispuesta con diversas tomas que se conectan a cada uno de los circuitos del evaporador. De esta forma, los circuitos se alimentan de manera uniforme, restableciendo el aprovechamiento total de la superficie del evaporador.