Velázquez: Obras Maestras y Últimos Años (1649-1660)

Segundo Viaje a Italia (1649-1651)

El nuevo viaje a Italia se realizó para comprar cuadros y estatuas que decoraran las estancias reales. En 1650, Velázquez **permaneció en Roma** donde pintó el retrato de **Inocencio X**, considerado el **mejor retrato de Velázquez**. En él, logró expresar la **personalidad cruel, recelosa y casi vulgar** del pontífice.

Muy interesante es también el retrato de **Juan de Pareja**, su mulato, criado-esclavo y también pintor, que posa ante su maestro, dueño de una fuerza interior y una grandeza que suprime toda condición servil. También pintó dos pequeños lienzos de paisajes: *Vista del Jardín de la Villa Médici*, subtitulados *El Mediodía* y *La Tarde*. En ellos, el **impresionismo** aparece prefigurado.

Últimos Años (1651-1660)

Las pinturas y esculturas que trajo desde Italia gustaron tanto a **Felipe IV** que lo nombró **Aposentador Mayor de Palacio**, cargo que le quitó tiempo a la pintura. En 1656, **pintó su obra maestra**, *Las Meninas*, también titulada *La familia de Felipe IV*. Posiblemente, en él pintara un retrato de los reyes, que aparecen en el fondo reflejados en un espejo. Sin embargo, dado que el tamaño del lienzo es demasiado grande para ser solo un retrato, también cabe la posibilidad de que estuviese pintando *Las Meninas*. Velázquez **aparece en la obra**, lo que las convierte en un **homenaje a su profesión de pintor**.

En primer plano, representa a la **Infanta Margarita** rodeada de sus "Meninas" o doncellas portuguesas:

• **Doña Agustina Sarmiento**, a la izquierda.
• **Doña Isabel de Velasco**, a la derecha.
• La enana **Maribárbola**.
• El enano **Nicolasito Pertusato**, que coloca la pierna sobre un mastín.

Detrás de *Las Meninas* aparecen dos ayos: **Doña Mercedes de Ulloa** y otro desconocido. Al fondo, se abre una puerta y en ella aparece el aposentador de palacio **José Nieto Velázquez**. La escena se localiza en un salón del **Alcázar de Madrid**. La luz de la tarde madrileña inunda la estancia; la puerta del fondo, abierta, permite la entrada de otra **fuente de luz**. Tal es su realismo que se dice que, en *Las Meninas*, Velázquez **ha pintado el aire**.

La Venus del Espejo

Entre los cuadros de tema mitológico destaca *La Venus del Espejo*, cuya fecha de ejecución es discutida (entre el segundo viaje a Italia y el regreso a Madrid). El **desnudo** es casi inexistente en la **pintura barroca española**. El espejo permite la **doble presencia del personaje** y una cierta ambigüedad, ya que Venus no se podía contemplar en él, sino que lo utiliza para observar al espectador.

Las Hilanderas

También destaca *Las Hilanderas*, donde aparecen **cinco mujeres trabajando en primer plano** y, en la habitación alta, **tres damas contemplando un tapiz de tema mitológico**. Se considera que es una representación de la **Fábula de Aracne**, donde **Palas Atenea** castiga a la tejedora **Aracne** convirtiéndola en araña por haberse atrevido a representar a Júpiter en un tapiz. El pintor representó varios momentos de la misma narración. La destreza de Velázquez en lograr la **sensación de transparencia** llega a su punto máximo en el giro veloz de la rueda.

En 1660, Velázquez organizó la ceremonia de entrega de la **Infanta María Teresa**, hija de Felipe IV, a **Luis XIV** en la **Isla de los Faisanes**, en la desembocadura del río Bidasoa, con la que se sellaba la **Paz de los Pirineos**. A su regreso a Madrid y tras una rápida enfermedad, **murió ese mismo año**.