Vertiente Atlántica de la Península Ibérica: ríos, régimen y cuencas principales

Vertiente Atlántica

Vertiente atlántica: formada por aquellos ríos que vierten sus aguas al océano Atlántico. El volumen de agua y la superficie son mayores que los de la vertiente mediterránea debido a varios factores: clima, inclinación de la península hacia el oeste durante la orogenia alpina y materiales litológicos más permeables. Comprende dos sectores principales.

Sectores

Zona meridional

Se localiza en la depresión del Guadalquivir. Son ríos cortos y de régimen pluvial, como el Guadalete y el Tinto.

Ríos gallegos

Forman rías en su desembocadura. Son ríos muy caudalosos debido a la gran humedad y a las rocas impermeables. Son ríos cortos que nacen a baja altitud; de ahí su régimen pluvial. Ejemplos: Miño, Tambre, Ulla.

Ríos principales

Miño

El Miño tiene como principal afluente al Sil. Ambos ríos nacen en montañas a mayor altitud, por lo que presentan un régimen pluvionival en sus cabeceras.

Duero

El Duero nace en los picos de Urbión y forma estuario en Oporto. Su cuenca es la más grande de la península. Su caudal aumenta en la desembocadura. Presenta un régimen que va desde pluvionival en las cabeceras hasta pluvial en el resto del recorrido.

Los colectores de la margen derecha aportan la mayor parte de su caudal (por ejemplo, Pisuerga, Esla), mientras que los de la margen izquierda discurren paralelos hasta el propio Duero (por ejemplo, Tormes).

Tajo

El Tajo nace en la sierra de Albarracín y forma estuario en Lisboa. Es el río más largo de la península. Sus afluentes más importantes son el Jarama, el Alberche y el Alagón. En general son más importantes los afluentes de la margen derecha que los de la izquierda.

Presenta régimen pluvionival en la cabecera y régimen pluvial en el resto del curso. Discurre por notables angosturas. Su curso está muy alterado por intervenciones humanas: embalses y obras como el trasvase Tajo-Segura.

Guadiana

El Guadiana nace en la llanura manchega y desemboca en Ayamonte, formando estuario. Tiene régimen pluvial. Su caudal es escaso, puesto que nace a baja altitud y atraviesa regiones con pocas precipitaciones. Sus afluentes, que aportan poca agua, incluyen el Jabalón y el Zújar.

La sobreexplotación de su cabecera ha hecho que se seque su nacimiento. Su curso está regulado por numerosos embalses destinados al riego de la vega (por ejemplo, el Plan Badajoz).

Guadalquivir

El Guadalquivir nace en la sierra de Cazorla, fluye tranquilo y casi durante todo su recorrido se mantiene a nivel del mar hasta su desembocadura en una zona pantanosa en Sanlúcar de Barrameda.

Como sus afluentes (por ejemplo, Guadalén, Guadalimar) nacen a baja altitud, tiene un régimen pluvial; únicamente el Genil, uno de sus afluentes, nace a mayor altitud y presenta régimen nival en la cabecera.

Conceptos clave

• Régimen pluvial: ríos dominados por las precipitaciones.
• Régimen pluvionival: combinación de aportes por lluvia y por nieve.
• Régimen nival: ríos con aporte dominante de deshielo.
• Embalses y regulación: alteran el caudal natural y sirven para riego y suministro.