El Viaje del Agua: Manantiales, Potabilización y la Urgencia de su Depuración
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El Manantial o Naciente: Origen y Características
Un manantial o naciente es una fuente natural de agua que brota de la tierra o entre las rocas. Puede ser permanente o temporal. Se origina en la filtración de agua, de lluvia o de nieve, que penetra en un área y emerge en otra de menor altitud, donde el agua no está confinada en un conducto impermeable. Estas surgencias suelen ser abundantes. Los cursos subterráneos a veces se calientan por el contacto con rocas ígneas y afloran como aguas termales.
La Vital Importancia de Depurar el Agua
La cantidad de agua potable es limitada y su contaminación aumenta progresivamente, lo que reduce su disponibilidad y provoca restricciones en el suministro. Si esta tendencia continúa, la contaminación del agua limpia se agravará, ya que gran parte del agua residual se vierte directamente en fuentes de agua dulce, comprometiendo su pureza. Por ello, es crucial tratar el agua que contaminamos y reducir la polución para preservar este recurso vital.
¿Qué es el Agua Depurada?
Depurar significa limpiar una sustancia de suciedad o impurezas.
El Recorrido del Agua: Desde su Origen hasta el Consumo y Depuración
Captación
Recogida del agua del medio natural (embalses, ríos y aguas subterráneas).
Transporte
Desde el lugar de recogida hasta la planta de tratamiento, a través de tuberías de gran diámetro.
Tratamiento en una Planta Potabilizadora
El agua es sometida a procesos físico-químicos hasta hacerla apta para el consumo humano. Incluye:
- Desbaste: Unas rejillas retienen los objetos grandes.
- Decantación: Los componentes orgánicos y sólidos suspendidos se depositan en el fondo de los tanques.
- Filtrado: El agua pasa a través de filtros de arena y carbón activado para eliminar las partículas más finas.
- Cloración: Para destruir los microorganismos, se añade cloro, un poderoso desinfectante.
Distribución
Reparto hasta las viviendas, comercios e industrias para su consumo.
Depuración
Las aguas residuales son recogidas por la red de alcantarillado y, antes de ser devueltas al medio natural, deben ser tratadas en una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR).