El Viaje de los Alimentos: Fisiología Detallada del Proceso Digestivo Humano
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Etapas Iniciales de la Digestión
La Boca: Inicio de la Descomposición
En la boca se produce la digestión mecánica (a partir de que la comida se mastica con los dientes) y la digestión química (por la mezcla con la saliva).
- La amilasa, una enzima salival, inicia la descomposición del almidón.
- Las lisozimas actúan como enzimas bactericidas.
Tránsito Faringe y Esófago
El bolo alimenticio pasa a la faringe, que coordina los músculos para el tránsito y pertenece tanto al aparato digestivo como al respiratorio. Pasa por la epiglotis, una válvula que impide que los alimentos entren al sistema respiratorio.
Llega al esófago, y mediante movimientos peristálticos de los músculos, el bolo llega hasta el estómago. Pasa por la válvula cardias para evitar su retroceso.
El Estómago: Digestión Química y Mecánica Intensiva
Ya en el estómago, se produce la digestión química y mecánica.
Digestión Química Gástrica
- La Pepsina: Se activa con el pH ácido y descompone proteínas en unidades más simples llamadas polipéptidos.
- La Lipasa Gástrica: Es una enzima que descompone las grasas en glicerol y ácidos grasos.
- Jugos Gástricos: El estómago segrega jugos que contienen ácido clorhídrico (HCl) para mantener un pH muy ácido, necesario para la acción de la pepsina y para eliminar bacterias.
Digestión Mecánica Gástrica
Las paredes musculares del estómago se mueven con movimientos contráctiles, mezclando el contenido y transformándolo en quimo.
El Intestino Delgado: Absorción y Finalización
El quimo pasa al intestino delgado a través de una válvula de cierre del estómago llamada píloro.
Secreciones en el Duodeno
En el duodeno, el quimo recibe secreciones esenciales para la digestión final:
1. La Bilis
Está formada por agua, bicarbonato, colesterol, bilirrubina y sales biliares. Su función es intervenir en la digestión de grasas, emulsionándolas para que posteriormente actúen las lipasas (enzimas que hidrolizan grasas).
2. Jugo Pancreático
Facilita la digestión del almidón, inicia la digestión de grasas y rompe aún más las moléculas proteicas.
- La lipasa pancreática rompe las grasas, produciendo ácidos grasos y glicerina.
- Los polipéptidos se transforman en péptidos.
3. Jugo Intestinal
Continúa la hidrólisis de los hidratos de carbono. Las peptidasas actúan sobre los péptidos, hidrolizando proteínas y aminoácidos, que son absorbidos como moléculas simples.
Absorción de Nutrientes (Yeyuno e Íleon)
El quimo pasa al yeyuno y al íleon por movimientos peristálticos. Las microvellosidades están altamente vascularizadas para la absorción de nutrientes a través de capilares sanguíneos y linfáticos.
El Intestino Grueso: Eliminación y Síntesis
Finalmente, el material no digerido llega al intestino grueso, formado por el ciego, el colon y el recto.
Funciones del Intestino Grueso
La flora intestinal (o microbiota) cumple una función inmunitaria y sintetiza Vitamina K.