Cándido de Voltaire: resumen del viaje y la crítica al optimismo

El Viaje de Cándido: Un Recorrido por el Optimismo y la Desgracia

Este resumen detalla la trama y la evolución filosófica del protagonista de la célebre novela satírica Cándido o El Optimismo de Voltaire.

I. El Inicio del Optimismo en Westfalia

La historia comienza en un castillo de Westfalia (Alemania). Allí, Cándido aprende la filosofía de Pangloss, quien defiende que viven en el mejor de los mundos posibles y que «no existe efecto sin causa». De este modo, Cándido crece como un joven muy optimista y simple. Aun así, es expulsado del castillo por un suceso que ocurrió entre él y Cunegunda.

II. La Guerra y la Búsqueda de Refugio

Al ser expulsado del castillo, Cándido deambula por las calles hasta llegar a la ciudad vecina. Allí es obligado a participar en la guerra, pero huye por instinto, no sin antes hacer una crítica a la inutilidad del conflicto, y decide partir hacia Holanda.

Encuentro con Pangloss y la Confirmación Filosófica

En Holanda ocurren dos sucesos muy importantes:

• Es acogido por un anabaptista.
• Se reencuentra con Pangloss, quien le anuncia la muerte de Cunegunda y del resto de la familia.

Su reflexión es que el anabaptista es la única persona que le ha ayudado, y que gracias a haber sido expulsado del castillo sigue vivo, lo que, según su lógica, confirma que «no existe efecto sin causa».

III. Desgracias en Europa y Sudamérica

Lisboa y la Incoherencia del Optimismo

Parten hacia Lisboa, pero por el camino el barco se hunde y el anabaptista muere ahogado. Cándido le recrimina a Pangloss la incoherencia de su filosofía optimista.

Una vez que llegan a Portugal, son condenados a la horca y Cándido ve morir a Pangloss. Sin embargo, una vieja le acoge, le cuida y le reúne con Cunegunda. Después de hablar, llegan a la conclusión de que Pangloss les engañaba completamente cuando decía que en el mundo todo iba lo mejor posible. Más tarde, Cándido mata a un inquisidor y a un judío, y los tres huyen.

Persecución y Viaje a Paraguay

Llegan a Buenos Aires y son perseguidos. Cunegunda se casa y Cándido tiene que huir. Se lamenta porque ha tenido que abandonar a Cunegunda justo cuando por fin la había recuperado. Luego, en Paraguay, contrata a un navegante y coincide con el hermano de Cunegunda, pero le clava su espada porque este se le encara. Se echa a llorar porque, siendo un hombre bondadoso y pacífico, ha matado a tres hombres. Huye y sufren más aventuras.

IV. El Mito de Eldorado y la Decepción

Aún en Sudamérica, Cándido descubre Eldorado, una ciudad utópica donde todos tienen la misma importancia y no les falta nada. Cándido y Cacambo viven allí dos meses y luego deciden marcharse porque desean tener poder. No quieren sentirse uno más; quieren ser ricos y piden joyas. Su intención es «comprar» a Cunegunda.

Cándido y Cacambo se separan: Cándido irá hacia Europa y Cacambo a rescatar a Cunegunda. Se reunirán en Venecia. Al contratar un barco inglés para que le llevase sus riquezas, es robado y se siente profundamente decepcionado.

V. El Regreso a Europa y la Conclusión Filosófica

Francia e Inglaterra

Contrata a un marinero, Martín, y se dirigen a Burdeos (Francia) para vender su cordero. Allí conoce a una prostituta, y tras hablar con ella, llega a la conclusión de que «nada puede ir peor». Lamenta no poder escuchar lo que diría Pangloss en este caso. Le tienden una trampa y pretenden encarcelarle, pero consigue huir.

Llega a Normandía y más tarde a Inglaterra. Finalmente llega a Venecia, pero resulta que Cunegunda está en Constantinopla. Mientras va hacia allá, coincide con Pangloss y con el hermano de Cunegunda en el barco.

Constantinopla y la Lección Final

Finalmente, en Constantinopla, vuelven todos a Venecia. Entonces Cándido se pregunta si en realidad todo lo que ha hecho lo ha llevado al mejor de los estados posibles, y Pangloss sigue centrado en su filosofía: todo es perfecto. Cándido llega a la conclusión de que lo que verdaderamente importa es:

1. Vivir y disfrutar de los placeres sencillos.
2. Aceptar las desgracias sin pararse a considerar si son justas o no.

El último consejo que nos da Voltaire es: «La vida es una lucha que no tiene fin hasta la muerte y solo tenemos una vida para vivir, así que... ¡a vivir!»