Los Viajes de Colón: Antecedentes, Causas y Contexto Histórico
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Antecedentes de los Viajes de Exploración
En la antigüedad, los fenicios habían circunnavegado África. Los vikingos habían llegado a la zona noreste de Norteamérica. Marco Polo realizó un viaje hasta la India, China y Japón, y escribió el Libro de las Maravillas.
Causas de la Era de los Descubrimientos
- La propagación del relato del viaje de Marco Polo.
- El monopolio comercial del Mediterráneo oriental ejercido por Venecia.
- La toma de Constantinopla por los turcos.
- El avance de la geografía en el siglo XV.
Los Viajes de Cristóbal Colón
Primer Viaje (1492-1493)
Partida desde el Puerto de Palos con 3 naves y 120 hombres. Llegada a las Bahamas (San Salvador), Cuba (Juana) y La Española (Santo Domingo, Haití).
Segundo Viaje (1493-1496)
Partida desde Cádiz con 17 naves y 1200 hombres. Exploración de las Antillas Menores (Dominica, Guadalupe), Puerto Rico, Haití, Cuba y Jamaica.
Tercer Viaje (1498-1500)
Partida desde Sanlúcar de Barrameda con 6 naves y 226 hombres. Descubrimiento de la Isla de Trinidad y la Península de Paria. Regreso a La Española.
Cuarto Viaje (1502-1504)
Partida desde Cádiz con 4 naves y 140 hombres. Exploración de La Española, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Jamaica.
Contexto Europeo durante los Viajes de Colón
- Político: Presencia de potencias como España, Francia, Portugal e Inglaterra, activas en expediciones.
- Económico: Decadencia del feudalismo y auge de la actividad comercial.
- Cultural: Expansión del Renacimiento por toda Europa.
- Científico: Los estudios geográficos y naturales adquirieron una nueva dimensión. Invención de nuevos instrumentos de navegación como el timón central y la brújula.
Las Capitulaciones de Santa Fe
Documentos establecidos entre los Reyes de España y los jefes de expediciones, donde se fijan las obligaciones de ambas partes.
- En las Capitulaciones de Santa Fe se otorgaron a Colón los títulos vitalicios y hereditarios de Almirante de las tierras que descubriera y el de Don, así como el cargo de Gobernador y la décima parte de toda operación comercial.
- Compromisos de Colón: aportar la octava parte de los gastos, ir a las Indias por el oeste y tomar allí una isla como base de operaciones.
Apoyo Real y Fin de los Viajes
Cristóbal Colón fue apoyado por los Reyes Católicos.
No hubo un quinto viaje porque la Reina Isabel murió y Colón perdió su principal apoyo.