La Vida y Pensamiento de Platón: Un Viaje a la Filosofía Clásica

Platón, uno de los grandes filósofos de todos los tiempos, nació en Atenas en el 427 a.C. y murió en el 347 a.C. Debió de ser formado en las tradiciones del régimen de Pericles, ya que su padrastro, Pirilampo, era íntimo amigo suyo. También debió recibir una educación refinada. Su nombre posiblemente sea un sobrenombre otorgado por su ancha frente y gran espalda, y que en realidad se llamaba Aristocles.

Contexto Histórico

A comienzos del siglo V a.C., con la victoria en las guerras médicas, Atenas se encontraba en pleno auge político y cultural. Este poderío decayó con la derrota ante la ciudad-estado de Esparta en las guerras del Peloponeso, donde parece que participó Platón. No obstante, Atenas siguió brillando en el campo cultural. Después comenzó el gobierno de los 30 tiranos, seguido de una democracia claramente viciada.

Principios de la Democracia

Los principios de la democracia eran “isonomía” (igualdad ante la ley) e “isegoria” (libertad de expresión). Platón advirtió que la democracia carecía de un caudillo verdaderamente capaz, y que sus dirigentes se veían continuamente obstaculizados por la necesidad de complacer a la masa del pueblo. Su decisión de abstenerse de la política ateniense y su rechazo a la democracia tienen que ver sin duda con la injusta condena de su maestro Sócrates, que dejó en nuestro filósofo una honda huella.

La Academia y el Teatro

Este alejamiento del poder establecido no supone en Platón una desvinculación de la preocupación política. Platón defendió que el navío del estado necesitaba un piloto firme, conocedor de la ruta a seguir y dispuesto a enderezar su rumbo. En el campo cultural, Atenas era un foco muy importante a mediados del siglo V a.C. Platón fundó en el año 387 la Academia, que puede ser considerada la primera universidad europea, puesto que en ella no solo se impartía filosofía, sino también otras ciencias auxiliares como matemáticas, astronomía, física, etc.

El teatro tenía un gran protagonismo. Se representaban obras dramáticas (Sófocles, Eurípides, Esquilo) y cómicas (Aristófanes) con gran éxito. Platón gustaba de la representación de estas obras y hasta pudo haber escrito alguna. Este gusto por el teatro puede explicar que asumiera el diálogo como recurso para exponer su pensamiento filosófico.

Desarrollo del Saber Histórico

En esta época se funda el saber histórico como seña de identidad del pueblo; en arquitectura se embellece la Acrópolis, en especial el Partenón decorado por Fidias, y en la escultura se establece el canon humano. En relación a la filosofía, el contexto de Platón es también muy rico. Comparte con los presocráticos la pregunta sobre el origen. Las respuestas que se habían venido dando partían de una determinada concepción de la naturaleza, desde la perspectiva cosmológica.

Influencia de los Presocráticos

Así, los filósofos de Mileto (Tales, Anaxímenes, Anaximandro) situaban el origen respectivamente en el agua, el aire o un principio indeterminado que Anaximandro denominó “apeiron”. Sin embargo, estas respuestas más atentas al mundo físico cambiaron con la llegada de la democracia, orientándose hacia la ética y la política. Aunque la pregunta se mantuvo, Platón sitúa el origen en un plano distinto cuya cúspide es la idea del bien.

Contribuciones Filosóficas

Otros autores presocráticos que laten en el pensamiento de Platón son: Anaxágoras, cuyo “nous” es una especie de dios organizador que se prolonga en el demiurgo de Platón; de los pitagóricos toma la inmortalidad del alma y la importancia de la matemática. El devenir de Heráclito late en la doxa de Platón y el conocimiento profundo, la episteme, el conocimiento de ideas, supone una mirada de complicidad hacia Parmenides, filósofo más afín a Platón, ya que las características del ser de Parménides las atribuye Platón a las ideas.

Los sofistas también pertenecen al contexto filosófico, pero para enfrentarse a ellos. Son los profesionales de la palabra, no se interesan por la verdad, solo por la capacidad de persuadir. Sócrates y Platón se oponen a su relativismo. La honradez en la búsqueda de la verdad, como algo que se encuentra en un diálogo sincero, es algo que toma Platón de su maestro Sócrates.

La República

Platón pretende formar un hombre íntegro, capaz de controlar sus impulsos, donde impere la verdad, que es la adecuada supeditación al alma racional, y ese mismo equilibrio lo quiere para una sociedad. La República es la obra fundamental del pensamiento platónico maduro, donde aparece la exposición más elaborada de la teoría de las ideas. En los libros V, VI y VII, se explica cómo conseguir un estado justo aludiendo a la educación de los filósofos, estableciendo la analogía del sol con el bien y exponiendo el mito de la caverna.