La Vida Social y el Entretenimiento en la Antigua Roma: Espectáculos, Termas y Banquete

Los Espectáculos Públicos y la Vida Social Romana

Los Ludi Circenses: Juegos del Circo y el Anfiteatro

Los Ludi Circenses (Juegos Circenses) tenían lugar en el anfiteatro y en el circo, y se clasificaban principalmente en tres tipos:

1. Juegos de Gladiadores

Estos juegos consistían en una serie de combates entre los distintos tipos de gladiadores. Se celebraban en el anfiteatro, un recinto de perfil ovalado o circular con visibilidad desde cualquier punto. Los gladiadores luchaban intentando dar muerte al contrario. Como la mayoría de los gladiadores eran prisioneros de guerra, su vida importaba poco a los espectadores.

Si el perdedor resultaba herido, su suerte quedaba a merced del público: el flamear de pañuelos suponía su indulto, mientras que inclinar el pulgar hacia abajo indicaba una condena a muerte sobre la arena.

2. Hombres Echados a las Fieras (Venationes)

Estos combates, llamados venationes o cacerías, consistían en enfrentamientos con fieras salvajes a las que el gladiador debía capturar. Era un espectáculo más sangriento y desagradable de presenciar que el anterior, porque estos hombres, que eran condenados a muerte, se enfrentaban a las fieras en condiciones de notoria inferioridad. Los condenados que no conseguían vencer al animal sufrían un suplicio atroz ante la plebe.

3. Carreras de Carros

Bastante menos violentas y muy emocionantes resultaban las carreras de carros que se celebraban en el circo, un recinto de perfil alargado —como un hipódromo—. Su pista estaba dividida por una línea divisoria llamada spina, en torno a la que los carros, guiados por dos o cuatro caballos, debían dar la vuelta, una operación peligrosa que exigía gran destreza.

Los contrincantes solían ser cuatro, caracterizados cada uno con un color distintivo —rojo, verde, azul y blanco—. Los espectadores hacían apuestas, y el desarrollo de la carrera se seguía con gran emoción.

Los Ludi Scaenici: Representaciones Teatrales

Los Ludi Scaenici eran las representaciones escénicas que se celebraban en el teatro. A diferencia del teatro griego, el romano tenía una escena semicircular. Además, los romanos prefirieron la comedia a la tragedia.

Terencio y Plauto fueron sus autores más importantes, quienes divirtieron a los espectadores con sus tramas de enredo y sus chistes. También gozaron del fervor del pueblo géneros menores como el mimo y la pantomima.

Otras Diversiones y Costumbres Sociales

Las Termas: Baños Públicos y Centro Social

Las termas eran los baños públicos, en los que, además de bañarse, los romanos podían estar de tertulia y pasar allí muchas horas. Eran, por ello, lugares animados, presentes en todas las ciudades relevantes del Imperio.

Un sofisticado sistema de tuberías permitía regular la temperatura tanto del recinto como de los varios receptáculos de agua. El recorrido habitual era el siguiente:

1. Se partía del recinto del agua caliente: el caldarium.
2. Para pasar después al del agua templada: el tepidarium.
3. Acabando en el del agua fría: el frigidarium.

El Banquete (Convivium)

A los romanos también les gustaba disfrutar de una buena cena, bien en su casa, bien en la de alguno de sus amigos. Lo que en un principio eran cenas colectivas, regadas con buen vino y sobremesas de alto nivel cultural, degeneró, en muchos casos, en verdaderas orgías, donde los romanos comían por comer y bebían hasta quedar borrachos.