Vitaminas: Clasificación, Funciones y Fuentes Alimenticias

Clasificación de las Vitaminas según su Solubilidad

Las vitaminas se pueden clasificar en dos grandes grupos, según su solubilidad:

• Vitaminas Liposolubles: A, D, E, K
• Vitaminas Hidrosolubles: Complejo B, Vitamina C

Vitaminas Liposolubles: Características y Funciones

Las vitaminas liposolubles se disuelven en aceites y grasas. A diferencia de las hidrosolubles, estas se almacenan en los tejidos adiposos del cuerpo y en el hígado, por lo que no es necesario un consumo diario de alimentos ricos en vitaminas liposolubles.

Vitamina A (Retinol, Ácido Retinoico, Antixeroftálmica)

• Esencial para la protección de la piel y la visión.
• Interviene en la formación y mantenimiento de las células epiteliales, el crecimiento óseo, el desarrollo, la protección y la regulación de la piel y de las mucosas.
• Fuentes: Alimentos de origen animal, verduras como las zanahorias y la espinaca, mantequilla, entre otros.

Vitamina D (Calciferol o Antirraquítica)

Es un heterolípido insaponificable del grupo de los esteroides. Se le llama también vitamina antirraquítica ya que su deficiencia provoca raquitismo.

Se obtiene de dos formas:

• Mediante la ingestión de alimentos que contengan esta vitamina, como la leche y el huevo.
• Por la transformación del colesterol (Vitamina D3) o del ergosterol (Vitamina D2, propio de los hongos) tras la exposición a los rayos solares UV.

Se estima que 1000 IU diarias es la cantidad de vitamina D suficiente para un individuo sano adulto, ya sea hombre o mujer.

La vitamina D es la encargada de regular el paso de calcio (Ca2+) a los huesos. Por ello, si la vitamina D falta, este paso no se produce y los huesos empiezan a debilitarse y a curvarse, produciéndose malformaciones irreversibles como el raquitismo. Esta enfermedad afecta especialmente a los niños.

Vitamina E (α-Tocoferol)

• Se encuentra en muchos alimentos, principalmente de origen vegetal, sobre todo en los de hoja verde (brócoli, espinacas), semillas, entre ellos la soja, el germen de trigo y la levadura de cerveza.
• También puede encontrarse en alimentos de origen animal como la yema de huevo.
• Los aceites vegetales suelen considerarse una fuente importante de vitamina E.
• Algunas dietas que incluyen cereales en el desayuno aportan una gran cantidad de vitamina E al cuerpo.

Vitamina K (Fitomenadiona o Vitamina Antihemorrágica)

• Es un compuesto químico derivado de la 2-metil-naftoquinona.
• Son vitaminas lipofílicas (solubles en lípidos) e hidrofóbicas (insolubles en agua).
• Principalmente requeridas en los procesos de coagulación de la sangre.
• También sirve para generar glóbulos rojos.
• La vitamina K2 (menaquinona) es normalmente producida por bacterias intestinales, y la deficiencia dietaria es extremadamente rara, a excepción que ocurra una lesión intestinal o que la vitamina no sea absorbida.

Vitamina B1 (Tiamina, Antiberibérica y Antineurítica)

• Es una molécula que consta de dos estructuras cíclicas orgánicas interconectadas: un anillo pirimidina con un grupo amino y un anillo tiazol azufrado unido a la pirimidina por un puente metileno.
• Su absorción ocurre en el intestino delgado.
• Posee dos formas activas: como tiamina libre y como difosfato de tiamina (TDP).
• El difosfato de tiamina es favorecido por la presencia de vitamina C y ácido fólico, pero inhibido por la presencia de etanol (alcohol).
• Su carencia en el hombre provoca enfermedades como el Beriberi y el Síndrome de Korsakoff.