Vocabulario Esencial de Relieve, Hidrografía y Clima
Glosario Fundamental de Geografía Física y Climatología
A continuación se detallan y definen los principales conceptos relativos a las formas del relieve, la dinámica fluvial y los fenómenos atmosféricos:
Escorrentía: Agua de lluvia o de deshielo que circula libremente por la superficie terrestre sin infiltrarse en el suelo. Tiene la capacidad de alimentar los cauces de los ríos y puede provocar procesos de erosión o inundaciones.
Estiaje: Periodo durante el cual un río alcanza su caudal mínimo. En la península ibérica suele manifestarse en verano como consecuencia directa de la escasez de precipitaciones y los altos índices de evaporación.
Falla: Fractura de la corteza terrestre acompañada del desplazamiento visible de los bloques rocosos contiguos. Se produce como resultado de la acción de fuerzas tectónicas.
Geomorfología: Rama de la ciencia geográfica que estudia las formas del relieve terrestre, su génesis y su evolución a lo largo del tiempo. Examina el impacto de agentes modeladores como el agua, el hielo, el viento y los movimientos tectónicos.
Glaciar: Gran masa de hielo permanente originada por la acumulación, compactación y recristalización de la nieve. Experimenta un desplazamiento lento por efecto de la gravedad y genera una intensa erosión del terreno.
Glaciarismo: Conjunto de procesos geomorfológicos de erosión, transporte y sedimentación asociados a la dinámica de los glaciares. Da lugar a formaciones características como los valles en «U», los circos y los lagos de origen glaciar.
Insolación: Cantidad de radiación solar directa que incide sobre una superficie determinada durante un lapso específico. Suele ser más elevada en regiones con baja nubosidad y experimenta un incremento progresivo hacia el sur peninsular.
Isobara: Línea sinóptica que une los puntos de la superficie terrestre con un mismo valor de presión atmosférica en un mapa meteorológico. La proximidad estrecha entre isobaras consecutivas señala la presencia de vientos de gran intensidad.
Isoterma: Línea convencional que conecta puntos geográficos que registran idéntica temperatura en un mapa, facilitando la visualización de los gradientes térmicos.
Isoyeta: Línea que une los puntos que registran la misma cantidad acumulada de precipitación en un intervalo de tiempo concreto. Resulta esencial para la confección de mapas pluviométricos.
Macizo antiguo: Unidad morfoestructural formada por materiales litológicos paleozoicos y de gran dureza (como el granito y la pizarra). La prolongada acción erosiva ha suavizado sus cumbres, convirtiéndolas en relieves redondeados de modesta altitud relativa.
Meseta: Planicie extensa y elevada situada a una altitud considerable respecto al nivel del mar. La Meseta Central conforma la pieza vertebral del relieve peninsular español.
Modelado kárstico: Paisaje y relieve derivado de la disolución química de rocas solubles (fundamentalmente calizas) por efecto del agua cargada de dióxido de carbono. Se caracteriza por elementos como cuevas, dolinas, simas y gargantas.
Ola de calor: Episodio de duración prolongada (varios días consecutivos) en el que se constatan temperaturas excepcionalmente altas sobre una región geográfica amplia, habitualmente provocado por el ingreso o estancamiento de una masa de aire cálido.
Páramo: Relieve tabular elevado, seco y llano, modelado predominantemente sobre estratos calizos resistentes. Presenta límites o bordes fuertemente escarpados originados por la erosión diferencial fluvial.