Volcanes Activos y las Erupciones Históricas Más Destructivas de la Tierra
Volcanes: Montañas de Fuego
Los volcanes son algunas de las fuerzas de la naturaleza más destructivas y fascinantes de la Tierra. A continuación, se presenta un recorrido histórico por los eventos volcánicos más significativos, los científicos que arriesgaron sus vidas para estudiarlos y los conceptos clave de la vulcanología moderna.
El Volcán Galeras (Colombia, 1988)
En 1988, en el volcán Galeras (Colombia), se comenzaron a sentir pequeños terremotos; el volcán estaba aparentemente dormido. El experto en volcanes Stanley Williams llegó a Galeras para realizar estudios junto a otros vulcanólogos (un grupo de 12 personas). Durante una repentina erupción del volcán, murió la mayoría de los científicos, pero él logró sobrevivir.
Nacimiento de la Isla Surtsey (Islandia, 1963)
En noviembre de 1963, al sur de Islandia, se informó de fuertes explosiones en el mar. De este evento submarino nació la isla de Surtsey (Sersi).
Kilauea (Hawái): El volcán más activo del mundo
El volcán Kilauea ha registrado erupciones continuadas desde 1790. Es considerado el volcán más activo de la Tierra, con lavas que alcanzan una temperatura de 950 °C.
El Origen de la Vulcanología Moderna (1912)
En 1912, el científico Thomas Jaggar (mencionado históricamente como Jackard) fundó el Observatorio de Volcanes de Hawái. Se le considera formalmente como el fundador de la vulcanología moderna.
Sakurajima (Japón): Actividad constante
El volcán Sakurajima, ubicado en Japón, ha estado activo de forma ininterrumpida desde 1955. Entra en erupción hasta 400 veces por año, lo que obliga a los habitantes locales a recoger cenizas diariamente.
Santorini y la Leyenda de la Atlántida
La colosal erupción del volcán de Santorini provocó la desaparición de una civilización entera, dando origen a la famosa leyenda de la Atlántida.
El Monte Vesubio (Año 79 d.C.)
En el año 79 después de Cristo, la erupción del monte Vesubio sepultó ciudades enteras, donde la gente murió petrificada por la ceniza y los gases piroclásticos.
Monte Tambora (Indonesia, 1850): Un impacto global
En 1850, la erupción del Monte Tambora en Indonesia generó una inmensa nube que recorrió el planeta, afectando el clima global. Es considerada la erupción más grande de los últimos 10,000 años, llegando a bloquear los rayos solares.
Monte Saint Helens (EE. UU.)
La erupción del Monte Saint Helens liberó una energía equivalente a la potencia de 500 bombas atómicas.
¿Qué es un Caudal Piroclástico?
Un caudal piroclástico es una peligrosa avalancha de rocas pulverizadas, cenizas y gases a altas temperaturas que se desplaza a gran velocidad por las laderas de un volcán.
Tragedia en el Monte Unzen (Japón, 1991)
En mayo de 1991, al sur de Japón, en el Monte Unzen, los famosos vulcanólogos Katia y Maurice Krafft (los Craft), expertos con dos décadas de trayectoria en vulcanología, murieron debido a un caudal piroclástico diez veces mayor que los registrados anteriormente.
Volcán Ol Doinyo Lengai (Tanzania, 1988)
En el Volcán Lengai (Tanzania, 1988), las lavas presentan una característica única: son negras al salir, a las 24 horas se vuelven blancas, y por la noche brillan con un color rojo. Además, su temperatura es de tan solo 500 °C.
La Tragedia del Nevado del Ruiz (Colombia, 1985)
En 1985, el Volcán El Nevado del Ruiz en Colombia entró en erupción. El calor derritió una parte del glaciar de la cima, generando un lahar que destruyó por completo la ciudad de Armero, causando la muerte de más de 23,000 personas.
Creación del Cascades Volcano Observatory (1986)
En 1986, el Cuerpo de Topógrafos Geológicos de los Estados Unidos (USGS) creó el Cascades Volcano Observatory. Este centro sirve de base de operaciones para los equipos de asistencia en crisis volcánicas a nivel mundial.
Monte Pinatubo (Filipinas, 1991)
El 2 de abril de 1991, en el Monte Pinatubo (cerca de Manila, Filipinas), el equipo geológico de EE. UU. llegó a la Base Aérea Clark. El 5 de junio comenzaron los terremotos provocados por el volcán. El 7 de junio, el volcán arrojó una gran nube de humo, advirtiendo de una posible erupción en 24 horas, lo que motivó la orden de evacuación de la base Clark. Finalmente, el 12 de junio ocurrió la gran erupción del volcán, levantando columnas de humo de hasta 19 km de altura en el cielo. Actualmente, se calcula que la Tierra alberga alrededor de 1,500 volcanes activos.