Volcanes: Estructura, Tipos de Erupciones y Peligros Asociados

El volcán es una grieta en la superficie de la Tierra por la que se escapa el magma. Debido a las erupciones, las lavas y los materiales piroclásticos se quedan alrededor de la abertura formando un cono volcánico. El vulcanismo es el conjunto de los procesos relacionados con las erupciones volcánicas.

Partes de un Volcán

• Cámara Magmática: Donde se acumula el magma.
• Chimenea: Por donde salen al exterior los materiales volcánicos.
• Cono Volcánico: Formado por la acumulación de materiales que desprende el volcán. En el cono principal puede haber pequeños conos adventicios relacionados con chimeneas secundarias.
• Colada de Lava: Ríos de lava que salen del cráter.
• Columna Eruptiva: La columna de gases y materiales expulsados.

Materiales Expulsados por el Cráter

Productos Gaseosos:

• Gases (H₂O, CO₂, CO, SO₂, SO₃, Cl₂, Cl): Hacen posible la subida de otros materiales. Cuando hay altas presiones, se encuentran disueltos en el magma, pero si la presión disminuye, se separan y son los primeros en llegar a la superficie.
• Nubes Ardientes: Formadas por gases a altas temperaturas que llevan en suspensión una masa de cenizas. Su peso provoca que incendien y destruyan todo lo que se encuentre en su trayecto.

Productos Líquidos o Lavas:

Materiales fundidos que salen del cráter y se esparcen sobre la superficie formando coladas.

1. Lavas Ácidas: Contienen un alto porcentaje de sílice. Su temperatura es menor a 1000 °C, provocan erupciones violentas y su desplazamiento es lento, solidificándose rápidamente.
2. Lavas Básicas: Tienen alta temperatura y son lavas fluidas que contienen menos del 50% de sílice. Salen al exterior con facilidad y provocan erupciones poco violentas. Se desplazan de forma rápida a grandes distancias (dentro de ellas hay lavas cordadas y lavas almohadilladas).

Productos Sólidos o Piroclásticos:

Fragmentos de lava o de roca de las paredes que son lanzados al exterior por la presión de los gases.

1. Cenizas: Tamaño de polvo.
2. Lapilli: Tamaño de guisante.
3. Bombas Volcánicas: Desde tamaños pequeños hasta grandes.

Tipos de Erupciones Volcánicas

La erupción de un volcán depende del tipo de lava.

1. Erupción Hawaiana: Sus lavas son fluidas y forman extensas coladas y conos aplanados. Las erupciones son tranquilas y emiten muchos gases, pero pocos piroclásticos.
2. Erupción Estromboliana: Las lavas son más viscosas y tienen conos más elevados. Además, sus explosiones emiten piroclastos.
3. Erupción Vulcaniana: Lavas muy viscosas que se solidifican conforme salen y taponan el cráter. Produce fuertes explosiones y expulsa bastantes materiales piroclásticos mezclados con gases, formando nubes de ceniza.
4. Erupción Pliniana: Es la que tiene la lava más viscosa, que se solidifica en la chimenea del volcán. Forma un tapón y origina un domo al ser empujado. Las erupciones son muy violentas.

Peligros Indirectos de las Erupciones Volcánicas

1. Lahares: Son flujos formados por las aguas torrenciales que se originan por la erupción de un volcán, debido al vapor de agua o a la fusión de nieve o hielo por el calor volcánico.
2. Movimientos de Laderas: Desprendimientos que pueden provocar daños a poblaciones o cultivos.
3. Tsunamis: Olas enormes provocadas por terremotos submarinos relacionados con la actividad volcánica.