Volcanes y Terremotos: Formación, Tipos y Riesgos Geológicos

El Volcán

Es una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumulan materiales procedentes del interior de la Tierra.

• Cono volcánico: Acumulación de materiales arrojados a través del cráter.
• Cámara magmática: Zona por donde procede el magma que sale por el cráter.
• Cráter: Orificio por el que salen los materiales cuando hay una erupción.
• Chimenea: Conducto o grieta por la que asciende el magma hasta alcanzar el cráter.

Tipos de Volcanes

• Activos: Son los que muestran actividad constante o que la han tenido en tiempos históricos.
• Durmientes: Son los que, aun habiendo estado inactivos durante largo tiempo, presentan signos de que pueden entrar en erupción en un futuro.
• Apagados: Son los que ya no presentan actividad ni se cree que volverán a tenerla en el futuro.
• Erupciones efusivas: Se produce una emisión pausada de lava y gases sin que se provoquen explosiones.
• Erupciones explosivas: Es una erupción que causa numerosas explosiones con salida violenta de gases y piroclastos.

Distribución de Volcanes

Cuando convergen dos placas oceánicas, se forma a lo largo del límite entre placas un conjunto de islas volcánicas que se denomina arco insular. Entre las placas se encuentran zonas con abundante vulcanismo que se extiende a lo largo de miles de kilómetros formando cinturones de fuego.

Estudio de los Terremotos

Se estudian los terremotos a partir de sismógrafos, que son capaces de detectar y registrar cualquier vibración del terreno, midiendo su magnitud y dirección. Los sismógrafos están sujetos a la tierra, y cuando se produce un seísmo, un mecanismo colgante va dibujando trazos sobre un papel, y eso es un sismograma. La mayoría de los científicos utiliza la escala de Richter, que asigna a cada temblor un número basado en la amplitud de las ondas sísmicas detectadas por los sismógrafos. La escala de Mercalli se usa para medir la intensidad de un terreno y se basa en los daños que produce.

Desarrollo de un Seísmo

El hipocentro es el lugar en el que se produce el movimiento inicial dentro de la Tierra. El epicentro corresponde al punto de la superficie que se encuentra en vertical justo encima del hipocentro. Cuando un seísmo se origina en el mar, puede llegar a producirse un tsunami. Las ondas más rápidas y, por tanto, las primeras en ser detectadas son las ondas primarias. Tras las ondas P, se desplazan las ondas secundarias u ondas S. Las ondas superficiales son las más lentas de todas, pero las más destructivas.

El Riesgo Geológico

Son la probabilidad de que se produzcan daños. Pueden ser:

• Naturales: Son los provocados por las causas naturales.
• Antrópicos: Son los causados por la acción del ser humano.
• Escala planetaria: Hay zonas en las que la probabilidad de accidente geológico es mayor.
• Escala local: El riesgo geológico depende de las condiciones particulares a la zona.
• Previsión: Se basa en la identificación de las zonas de riesgo de un determinado accidente geológico.
• Prevención: Consiste en la adopción de medidas destinadas a atenuar el impacto de los accidentes geológicos.

Formación de Rocas Endógenas

Son todas aquellas que se han formado en el interior de la corteza terrestre debido a las presiones y temperaturas.

• Holocristalinas o granulares: Son en las que los componentes minerales están organizados con una estructura denominada cristalina.
• Hipocristalinas o microlíticas: Son las que se presentan en zonas con estructura cristalina y zonas amorfas en las que los minerales no están organizados.
• Hialinas o vítreas: Son las formadas exclusivamente por materia amorfa.

Rocas Magmáticas o Ígneas

Cuando las rocas se originan a partir del magma.

• Extrusivas: Son en las que el magma se solidifica en la superficie terrestre.
  • Rocas volcánicas: Se forman cuando el magma emerge a la superficie en forma de lava.
• Intrusivas: Son aquellas en las que el magma se solidifica en el interior de la Tierra.
  • Rocas plutónicas: Se originan cuando el magma se solidifica antes de llegar a la superficie.
  • Rocas filonianas: Se forman cuando el magma se solidifica en el interior de una grieta.

Rocas Metamórficas

• El metamorfismo en contacto: El cambio en las rocas es producido por el calor que reciben al estar más próximas a una intrusión de magma.
• Metamorfismo regional: Genera condiciones de grandes presiones y temperaturas.
• Metamorfismo bajo:
  • Pizarra: Es de color oscuro, tiende a romperse en finas capas planas, tiene cristales no visibles a simple vista.
• Metamorfismo intermedio:
  • Esquisto: Se parte formando capas onduladas, tiene cristales a simple vista, contiene mica que le da brillo.
• Metamorfismo intenso:
  • Gneis: Presenta franjas de color claro debido a que tiene cuarzo y feldespato, y oscuras formadas por micas.

El Ciclo de las Rocas

Es el proceso constante de formación, transformación y destrucción por el que pasan las rocas y los materiales que las forman.