Vulcanismo y Sismicidad: Procesos y Productos

El Vulcanismo: Magmatismo y Erupciones

El magmatismo es la fusión total o parcial de una roca en el manto, con gases en disolución y con minerales o fragmentos de roca sólidos. Los magmas tienden a ascender atravesando la corteza y, si llegan a la superficie, se produce una erupción volcánica. La roca líquida que ha perdido los gases constituye la lava, es decir, la lava es el magma tras experimentar el proceso de desgasificación.

Partes de un Volcán

• Cámara magmática: donde se acumula el magma.
• A medida que el magma se desgasifica, asciende por la chimenea volcánica.
• El cono volcánico está formado por capas de piroclastos y coladas de lava.
• El cráter comunica la chimenea con el exterior.
• Los gases pueden escapar violentamente produciendo erupciones.
• La columna eruptiva está formada por gases y cenizas volcánicas.

Desgasificación y Explosividad

La lava por encima de 1000ºC es casi tan fluida como el agua y por debajo de 800ºC es muy viscosa y fluye despacio. El magma muy caliente y fluido pierde sus gases con facilidad, con un suave chapoteo. Sin embargo, la desgasificación de un magma más frío y viscoso es violenta, pues las burbujas rompen el magma al salir, lanzando fragmentos líquidos y sólidos al aire.

Productos Volcánicos

• Gases: los más abundantes son el vapor de agua y el dióxido de carbono.
• Líquidos: la lava.
• Sólidos: reciben el nombre de piroclastos y son fragmentos de rocas lanzados al aire. Algunos salen del volcán en estado líquido y se solidifican en el aire.

Tipos de Piroclastos

• Bombas volcánicas: de gran tamaño.
• Lapilli: tamaño de la grava fina.
• Cenizas volcánicas: fragmentos del tamaño de la arena gruesa.

Terremotos y Ondas Sísmicas

Los seísmos se deben a la vibración producida por movimientos o roturas de la corteza terrestre. Cuanto más superficial es, mayor es la probabilidad de que resulte destructivo.

Proceso de un Terremoto

El hipocentro: lugar en el que se produce la fracturación de las rocas. Las vibraciones se transmiten en todas direcciones en forma de ondas sísmicas. El epicentro es el punto situado en la superficie del terreno.

Cuando el epicentro del terremoto está situado en el fondo oceánico, se produce un tsunami, que es un tren de ondas de gran energía, transmitida a la masa de agua. Al llegar a la costa, las ondas se convierten en muros de agua que penetran tierra adentro.

La magnitud de un terremoto se mide con la escala MMS, que indica la cantidad de energía liberada en el hipocentro.

Ondas P y S

Las ondas longitudinales (P) son más rápidas y se perciben antes, ya que son las primeras en llegar a los detectores. Las ondas transversales (S) son las segundas en llegar.

Propagación Superficial de las Ondas Sísmicas

En el epicentro se originan las ondas superficiales, que se propagan solo por la superficie del terreno y son las que causan los mayores daños. Las rocas rígidas, como el granito, transmiten bien estas ondas, ya que no absorben casi nada de energía. Sin embargo, las rocas como las arenas y las arcillas absorben gran parte de esa energía y se deforman con mucha facilidad al paso de las ondas superficiales, produciendo el desplome de los edificios.