Wilhelm Wundt y el Nacimiento de la Psicología como Ciencia Moderna
Wilhelm Wundt y la Institucionalización de la Psicología
Wilhelm Wundt fundó la psicología como institución, utilizando el camino de la fisiología y basándose en las ideas de Descartes y Locke para convertir la psicología en una ciencia vinculada a la fisiología. Creó el primer laboratorio académicamente reconocido y fundó la primera publicación periódica de psicología experimental, reformando la disciplina para transformarla en una comunidad científica.
Biografía y Primeros Años
Nació en 1832 dentro de la élite de los mandarines alemanes. Se graduó en 1851 y decidió dedicarse a la medicina, inclinándose hacia la fisiología. Terminó rechazando el materialismo de Helmholtz. En 1862 impartió su primer curso sobre la psicología como ciencia natural.
Obras Clave y Desarrollo Teórico
- 1873: Se publica la primera edición de su obra "Fundamentos de la Psicología Fisiológica", que presentaba los principios centrales de su psicología experimental y entusiasmó a los defensores de la ciencia.
- 1875 - 1917: Consiguió cierto grado de independencia para la psicología al fundar su instituto psicológico.
- 1885: Fue reconocido por la universidad y escribió artículos para "Estudios de Filosofía" (más tarde rebautizado como "Estudios de Psicología"), fundados por él mismo.
- 1900 - 1920: Escribió Psicología de los Pueblos (concluida en 1920 con su muerte), donde desarrolló el estudio del individuo en la sociedad como opuesto al del laboratorio, considerándola la otra mitad de la psicología.
La Alianza entre Psicología y Fisiología
En Fundamentos de Psicología Fisiológica proclamó la alianza entre dos ciencias:
- La Fisiología: Informa acerca de los fenómenos de la vida que percibimos por nuestros sentidos externos.
- La Psicología: Permite que el individuo se mire a sí mismo desde dentro.
Esta alianza dio lugar a la psicología fisiológica. Wundt transformó el camino de las ideas de Descartes en una ciencia basada en la introspección del mundo mental para intentar aislar y definir los elementos y procesos mentales.
Metodología y Psicología Experimental
Las primeras funciones tenían que ver con la metodología. El término fisiología se refería a un enfoque más experimental, exigiendo que en psicología se usasen instrumentos y técnicas de aquella, como medir los tiempos de reacción. A esto lo llamó psicología experimental.
Esta alianza ayudó a que la psicología entrara en la concepción científico-naturalista. El sistema nervioso era la base de los fenómenos mentales y, de este modo, la nueva disciplina podía considerarse ciencia. Para Wundt, el proceso mental más importante era la aseveración y la apercepción.
El Debate sobre el Reduccionismo
La creación de la psicología fisiológica abría la posibilidad teórica del reduccionismo, el cual consistía en explicar los procesos mentales y conductuales en función de sus cualidades fisiológicas. Al final, Wundt abandonó el reduccionismo junto con Freud y James (aunque este último se dedicó al final a la filosofía). Hoy en día, el reduccionismo se está reafirmando en el campo de la neurociencia cognitiva.
Propósito Académico
La última función de este movimiento fue propiciar una estrategia táctica en la política académica de Alemania, sirviendo como un modo fundamental de ganar respetabilidad científica.