AGP i PCI Express: Evolució dels Busos Gràfics

AGP: Accelerated Graphics Port

L'Accelerated Graphics Port (AGP) és un bus de 32 bits amb una velocitat molt superior al PCI, desenvolupat per Intel el 1996 amb l'objectiu específic d'accelerar l'ús de les targetes gràfiques. Només pot haver-hi una ranura d'aquest tipus a la placa base, la qual fa aproximadament 8 cm de llarg.

Modes de Funcionament d'AGP

El bus AGP compta amb diferents modes de funcionament, cadascun amb característiques de velocitat i voltatge particulars:

• AGP 1x: Funciona a una freqüència de 66 MHz amb una taxa de transferència de 266 Mb/s i a un voltatge de 3,3 V.
• AGP 2x: Funciona a una freqüència de 133 MHz amb una taxa de transferència de 533 Mb/s i a un voltatge de 3,3 V.
• AGP 4x: Funciona a una freqüència de 266 MHz amb una taxa de transferència d'1 Gb/s i a un voltatge de 3,3 V o 1,5 V.
• AGP 8x: Funciona a una freqüència de 533 MHz amb una taxa de transferència de 2 Gb/s i a un voltatge de 0,7 V o 1,5 V.

Des del 2006, les ranures AGP estan gairebé en desús amb l'aparició del bus PCI Express. Existeixen diferents tipus de connectors AGP:

• Connector AGP de 3,3 volts
• Connector AGP de 1,5 volts
• Connector AGP universal

PCI Express (PCIe): L'Evolució dels Busos

El PCI Express (PCIe o PCI-E), desenvolupat per Intel el 2004, representa un avenç significatiu respecte al seu predecessor, el PCI. A diferència del PCI, que és un bus paral·lel (les dades s'envien simultàniament per diferents pistes), el PCIe permet la transmissió en sèrie, on les dades s'envien bit a bit per una sola pista.

Els connectors PCI Express no són compatibles amb els connectors PCI, ja que tenen unes dimensions diferents i requereixen menys energia elèctrica. Una de les característiques més interessants del bus PCI Express és que admet la connexió en calent, és a dir, que pot connectar-se i desconnectar-se sense que sigui necessari apagar o reiniciar la màquina.

Tipus de Ranures PCI Express

Hi ha diversos tipus de bus PCIe, però per al seu ús com a ranura per a targetes gràfiques s'utilitza principalment el bus PCIe 16x. A continuació, es detallen els diferents tipus de connectors PCIe:

• PCIe x1: Disposa de 36 (2x18) connectors, amb 25 mm de llarg, i està destinat a usos d'entrada/sortida amb un gran ample de banda.
• PCIe x4: Disposa de 64 (2x32) connectors, amb 39 mm de llarg, i té com a finalitat l'ús en servidors.
• PCIe x8: Disposa de 98 (2x49) connectors, amb 56 mm de llarg, i té com a finalitat l'ús en servidors.
• PCIe x16: Disposa de 164 (2x82) connectors, amb 89 mm de llarg, i té com a finalitat l'ús en el port gràfic.

PCIe és una tecnologia en constant desenvolupament i millora. L'actual implementació és la versió 3.0, però existeixen versions anteriors amb les quals manté la compatibilitat (PCIe 1.0, PCIe 1.1, PCIe 2.0 i PCIe 2.1), cadascuna amb diferents velocitats de transferència.