L'Aigua: Importància, Usos, Distribució i Conservació

L'Aigua

L'aigua és un bé molt important per l'ésser humà, ja que és indispensable per a la vida de les persones. L'utilitzem per viure i també per a molts més usos en la vida quotidiana, així com per a l'agricultura, la indústria, etc.

L'aigua està formada per dues molècules d'hidrogen i una d'oxigen, i es representa amb la fórmula empírica H₂O.

L'aigua és molt important, però no és il·limitada. Constitueix un 70% de la superfície terrestre, però només un 2,7% és aigua dolça. La resta és aigua salada. D'aquesta aigua dolça, un 79% es troba en forma de gel, un 20% és aigua subterrània i un 1% es troba en rius, llacs, a l'atmosfera, etc.

Tot i això, hi ha suficient aigua per abastir a tota la població mundial, però a causa de diversos mals usos per part de l'ésser humà, no hi ha una bona distribució d'aquesta.

Els usos de l'aigua són diversos i es fa servir per moltes coses:

Ús domèstic

L'aigua potable no es gasta només per beure o cuinar, sinó també per rentar roba, a la cambra de bany, per regar jardins, etc. Bona part de l'aigua que utilitzem retorna als rius per les clavegueres com a aigua residual. Si aquesta aigua, un cop depurada, s'aboca als rius, els ecosistemes fluvials es mantenen relativament en bon estat i riu avall pot ser reutilitzada sense problemes. A les ciutats costaneres, en lloc d'abocar l'aigua residual al mar, es pot aprofitar per regar.

Ús agrícola i ramader

És l'ús que es fa servir als grans cultius per regar-los i mantenir-los.

Se'n podria gastar menys, ja que el sistema de reg més habitual és per inundació, que és molt poc eficient i gasta molta aigua. Molta d'aquesta aigua es perd per evaporació i no es pot recuperar, però una part s'incorpora a les aigües subterrànies, per tant, retorna al medi, tot i que pot estar contaminada per fertilitzants i plaguicides.

A les granges es gasta aigua per abeurar els animals i, en alguns casos, per netejar. Els purins, que són l'aigua residual de les granges, són útils per adobar els conreus, però abocats sense control poden ser una font de contaminació molt important, especialment per l'alt contingut en nitrogen.

Ús industrial

Molts processos industrials fan servir l'aigua com a refrigerant i com a diluent dels productes residuals que es poden evacuar fàcilment a través d'un curs fluvial.

Ús energètic

Aprofitant el pendent dels rius, es pot desviar part del cabal per una canalització gairebé horitzontal i fer-lo retornar a la llera per una canonada, al final de la qual l'energia mecànica de la caiguda de l'aigua mou una turbina aplicada a un generador que produeix electricitat. La mateixa instal·lació s'aplica a la sortida d'aigües del fons dels embassaments.

Aquesta font d'energia és renovable, i l'aigua utilitzada retorna al riu, per tant, es pot reutilitzar.

Ús lúdic

Els jardins públics o privats, la gespa, els petits horts, els camps de golf, les piscines... Comporten una gran despesa d'aigua, sovint potable, i gran part d'ella es perd per evaporació.

L'aigua és un bé que no arriba a tot arreu per culpa d'una mala distribució i per la contaminació d'aquesta per culpa de diverses activitats humanes.

Per evitar això, es fan servir les estacions depuradores d'aigua que, mitjançant diversos processos físics i biològics, eliminen la major part dels contaminants.