Aigües Subterrànies: Aqüífers, Nivells i Interacció

Aigües Subterrànies

L'aigua superficial s'infiltra en el terreny pels porus de les roques i s'emmagatzema formant les aigües subterrànies. El terme aqüífer es reserva per a quan la massa d'aigua és fàcilment explotable i pot suposar un benefici econòmic, però aquí li donarem en el sentit més general: l'aigua sota terra. El volum d'aigua subterrània és molt més elevat que el d'aigua superficial i pot arribar a grans fondàries, tot i que a -800m no és rendible la seva explotació.

Característiques de les Roques

En general, els sediments poc consolidats i recents són molt porosos i les roques ígnees i metamòrfiques, poc. La quantitat d'aigua infiltrada depèn de les característiques texturals de la roca:

Porositat

Relació entre els espais buits i el volum total de la roca (% de forats). A més porositat, més aigua pot emmagatzemar la roca. La porositat pot ser primària (formada en origen, ex: granit) o secundària (formada amb posterioritat per processos com meteorització, carstificació).

Permeabilitat

Capacitat de la roca de deixar circular aigua pel seu interior. Perquè hi hagi permeabilitat, els porus han d'estar connectats. Si els porus són petits i estan aïllats, disminueix la permeabilitat. Les argiles tenen molts porus microscòpics (fins 50%), però són impermeables. El mateix passa amb moltes roques volcàniques, molt poroses i poc permeables.

Nivells de l'Aqüífer i Pous

Nivell Freàtic

El nivell superior d'un aqüífer lliure s'anomena nivell freàtic. Podem representar-lo amb línies d'igual alçada (isopieces).

Nivell Piezomètric i Pous Artesians

El moviment de l'aigua és perpendicular a les isopieces. El nivell piezomètric és aquell en què la pressió de l'aigua és igual a l'atmosfèrica. Si l'aqüífer és lliure, coincideixen tots dos. Si és captiu (és a dir, si hi ha roca impermeable per sobre l'aigua), pot estar sotmès a pressió i, en fer un pou, l'aigua pujaria fins a l'alçada en què la pressió s'igualés a l'atmosfèrica, formant un pou artesià. Quan el nivell piezomètric està per damunt del topogràfic, es pot obrir un pou artesià i les aigües pujarien a pressió fins a l'alçada d'aquest nivell (sempre que poguessin circular de forma lliure). També pot ser que l'aigua ascendeixi seguint les vies naturals com passa a l'estany de Banyoles.

Surgències o Fonts

Les surgències o fonts es donen quan el nivell freàtic talla la superfície del terreny.

Interacció amb Aigües Superficials

Rius Influents

A les regions àrides, on els rius porten poca aigua o gens, els aqüífers estan a molta profunditat i no poden alimentar les valls. Quan plou, l'aigua dels rius s'infiltra en el terreny i alimenta els aqüífers, formant rius influents.

Rius Efluents

En regions humides, amb pluges abundants, és l'aqüífer qui alimenta el riu, formant rius efluents.

No podem estudiar aïlladament la hidrologia superficial i subterrània perquè hi ha interdependència entre les dues.