Atenció: Concepte, Tipus i Estratègies de Control Cognitiu

L'Atenció: Concepte i Funcions Essencials

L'atenció és el mecanisme cognitiu mitjançant el qual controlem de forma voluntària la nostra activitat perceptiva, cognitiva i conductual. Aquest mecanisme activa/inhibeix i organitza les diferents operacions mentals que es requereixen per arribar a un objectiu.

Funcions Essencials de l'Atenció

1. Selecció d'informació: Mitjançant l'atenció ens centrem en l'anàlisi d'una part de la informació que rebem contínuament com un flux incessant. No només selecciona informació procedent del medi, sinó que també selecciona la informació interna al propi sistema de processament, en forma de conceptes, imatges o plans d'acció.
2. Mantenir l'estat d'alerta (Atenció Sostinguda): Mantenir l'estat d'alerta durant el temps d'execució d'una tasca. L'estat d'alerta fluctua al llarg d'un contínuum temporal i, en aquest cas, l'atenció es pot entendre com un mecanisme endogen d'alerta.

Tipus d'Atenció Segons el Grau de Control

Atenció Voluntària o Selectiva

L'atenció voluntària o selectiva és una focalització sensorial cap a un estímul que està sota el nostre control. És una habilitat molt sensible a l'educació al llarg de la infantesa.

Atenció Involuntària

L'atenció pot estar sotmesa a estímuls que forcen la seva focalització sense que el nostre control hi intervingui. Alguns dels elements que capten l'atenció de forma involuntària són:

• Característiques de l'estímul: Les característiques més potents són les físiques, com el color, la intensitat, la presentació inesperada o l'efecte novetat.
• Factor motivacional: Per focalitzar l'atenció, els estímuls s'han de percebre com a rellevants.
• Factors emocionals: Alguns estats emocionals ens predisposen a una focalització interna o bé al contrari.
• El propi pensament: Determinades situacions poden forçar l'atenció cap al propi curs de pensament.
• Estat psicofísic: L'estat psicofísic adequat (descans/fatiga, alerta/inhibició) és un requisit previ per al correcte processament de la informació.

Processament Automàtic i Controlat de la Informació

L'atenció és un procés de capacitat limitada, però el propi sistema cognitiu disposa de mitjans per contrarestar les seves limitacions, com és el processament automàtic.

Processos Automàtics

Els processos automàtics es caracteritzen per:

• Requerir poca energia atencional.
• S'inicien sense intenció conscient.
• Són el resultat d'un procés laboriós d'entrenament (exemples: tocar un instrument musical, inici de la lectoescriptura).
• Són de difícil modificació.
• Són molt eficaços i insensibles a l'estrès o pressió externa.

Processos Controlats

Els processos controlats són aquells que es processen en sèrie, un darrere l'altre. Aquests processos es caracteritzen per:

• Suposar una alta despesa d'atenció.
• Són conscients.
• No són rutines apreses; es donen en situacions noves.
• Són més lents.
• Són flexibles i oberts al canvi; s'adapten a situacions noves.
• Perden eficàcia en situacions d'estrès.

Estratègies per al Control i la Millora de l'Atenció

És important conèixer que l'atenció és una facultat limitada. L'atenció sostinguda té una durada aproximada d'uns 45 minuts en adults; després d'aquesta fracció temporal s'observa una baixada atencional.

Algunes estratègies clau inclouen:

• Eliminar de la taula tot el que pugui distreure. Minimitzar a l'aula la presència d'estímuls visuals que puguin interferir en l'atenció.
• Implicar els alumnes en les explicacions: això obliga a focalitzar l'atenció.
• Començar per tasques senzilles i agradables per als alumnes. Un cop aconseguida l'atenció, passar a les més difícils i complexes.
• Estructurar les tasques en temps curts i dividir les tasques més complexes en parts.
• Realitzar exercicis específics de millora de l'atenció-concentració: fitxes d'observació de detalls, comparar models, associació visual, laberints, etc.
• Servir-se de material visual i il·lustracions per captar l'atenció.