Càncer: Causes, Tipus de Tumors i Característiques del Codi Genètic

Causes del Càncer

La Constitució Genètica de l'Individu

Tot i que el càncer no és una malaltia de caràcter hereditari, hi ha determinades mutacions que incrementen la probabilitat que l'individu portador desenvolupi un càncer. Aquestes mutacions estan relacionades amb gens que codifiquen proteïnes supressores de tumors, o amb gens que codifiquen proteïnes relacionades amb la reparació de l'ADN.

Les Condicions Ambientals i l'Estil de Vida

S'hi inclouen l'estil de vida i l'exposició a mutàgens. Una dieta rica en greixos, l'obesitat i la falta d'exercici, entre d'altres, són factors que augmenten el risc de desenvolupar un càncer.

D'altra banda, molts agents mutàgens són també cancerígens, com ara:

• La radiació ultraviolada del sol (principal responsable del càncer de pell).
• El fum del tabac.

Les Infeccions per Certs Virus

S'estima que els virus són responsables d'aproximadament el 15% de tots els càncers humans. Això és degut al fet que produeixen alteracions en el control de la divisió cel·lular i indueixen així la proliferació de les cèl·lules. Entre els virus associats a càncers humans, podem assenyalar el papil·lomavirus.

Característiques del Codi Genètic

• El codi genètic és degenerat: la major part dels aminoàcids estan codificats per més d'un codó.
• Hi ha tres codons de terminació (UAA, UAG i UGA) que no especifiquen cap aminoàcid, sinó que indiquen el final de la seqüència codificant d'una proteïna.
• El codó AUG, a més d'especificar l'aminoàcid metionina, actua com a codó d'iniciació de la traducció.
• Els codons que especifiquen un aminoàcid, generalment, comparteixen els dos primers nucleòtids i varien únicament en la tercera posició.
• El codi genètic es considera universal, perquè la correspondència entre els codons i els aminoàcids és pràcticament la mateixa en tots els organismes vius. Només se n'han trobat excepcions en alguns dels codons dels ARNm mitocondrials i dels protoctists i fongs.

Diferències entre Tumor Benigne i Maligne

Mentre les cèl·lules que formen el tumor continuïn juntes, el tumor serà benigne, el qual es pot eliminar quirúrgicament sense causar danys greus.

Però si les cèl·lules del tumor adquireixen la capacitat de separar-se les unes de les altres i, per via sanguínia, envaeixen altres teixits i formen tumors secundaris, el tumor s'anomena maligne (càncer).