Canvis en el nivell del mar i les seves causes

• Canvis en el cicle de l'aigua

El cicle de l'aigua implica la seva evaporació als oceans, la formació de núvols, des dels quals precipita i torna al mar, directament o a través dels rius.

Durant els períodes glacials és freqüent la precipitació de neu que es transforma en gel i es queda en els continents. La retirada d'aigua del mar i la seva acumulació en els continents en forma de gel implica un descens del nivell del mar.

Dilatació tèrmica de l'aigua

En els períodes càlids el nivell del mar puja, no solament perquè es fon el gel acumulat i hi ha més aigua en els oceans, sinó perquè l'aigua oceànica quan es troba a més temperatura es dilata.

Causes externes o astronòmiques

Canvis en l'activitat solar

L'activitat solar experimenta modificacions evidenciades, per exemple, pels canvis en les taques solars.

Canvis en l'òrbita terrestre

L'òrbita descrita per la Terra canvia gradualment d'una forma circular a una forma més el·líptica. El cicle tarda uns 100.000 anys.

Impactes de meteorits

Un meteorit es pulveritza en col·lidir amb la Terra i origina un núvol de pols que es manté llarg temps en suspensió. El núvol pot impedir que la radiació arribi a la Terra.

Causes internes

Canvis en l'albedo

El valor mitjà de l'albedo actual de la Terra arriba al 30%. La neu té un albedo molt alt, el sòl té menor albedo que la neu però major que l'oceà.

Si canvia la cobertura de la superfície terrestre, canvia la temperatura.

Canvis en la composició atmosfèrica

Pot modificar-se per la intervenció de l'oxigen o per una activitat volcànica que produeix molt CO2 a l'aire.

Canvis en els corrents marins

A les zones properes a l'equador arriba més radiació solar que a les latituds pròximes als pols, fet que genera grans diferències de temperatura.

La circulació termohalina és un corrent oceànic causat per diferències de temperatura i densitat de les aigües.