Carbó, Petroli i Gas Natural: Origen, Extracció i Aplicacions

Carbó Mineral

És el primer combustible fòssil que va utilitzar la humanitat. Té el seu origen en els extensos boscos que cobrien la major part de la Terra fa milions d'anys. Tipus (de - profund a +): Torba → Lignit → Hulles → Antracites.

Obtenció

• Extracció subterrània: És el mètode tradicional d'extracció de carbó; consisteix a excavar pous verticals fins a arribar a la veta i seguidament obrir galeries en la seva direcció. Es fa amb màquines i es recull mecànicament. El carbó és de millor qualitat. Aquest mètode és perillós i requereix una maquinària costosa i molta mà d'obra especialitzada.
• Cel obert: Extracció fàcil, condicions de treball més segures, beneficis pel consumidor, més econòmic. Però causa contaminació ambiental i riscos per a la salut humana. El carbó és de pitjor qualitat.

Aplicacions

Combustible d'ús general, procés de destil·lació seca, procés de gasificació.

Petroli

La teoria més generalitzada afirma que el petroli va iniciar la seva formació fa uns 600 milions d'anys, per l'acumulació de microorganismes que constituïen el plàncton marí.

Localització i Extracció

Una vegada localitzat, s'ha de perforar la superfície a partir d'una torre de perforació i s'obre un pou de prova.

• Extracció natural: Es produeix quan el petroli es troba pressionat i puja espontàniament pel tub de sondeig.
• Extracció artificial: S'injecta aigua a través dels tubs de la sonda, que obliga al petroli a pujar a la superfície, o s'utilitzen bombes aspirants per fer-ho.

Aplicacions

Gas butà i propà; benzina; gasoil; fuel; asfalt... Tractat en la indústria petroquímica: Plàstics; fibres sintètiques; detergents; pintures.

Destil·lació Fraccionada

Consisteix a escalfar el cru fins a l'evaporació, per refredar-lo progressivament i obtenir les fraccions condensades separades en funció del seu punt d'ebullició. S'efectua amb dues torres de destil·lació o columnes de fraccionament. La primera treballa a pressió atmosfèrica i la segona al buit. Craqueig, polimerització, reformació.

Gas Natural

És format bàsicament per metà barrejat amb altres gasos. Es troba formant bosses, sol o associat amb el petroli, cobertes per capes impermeables que impedeixen la propagació.

Extracció, Transport i Distribució

La formació del gas natural prové d'un procés semblant al del petroli; per això, la localització i l'extracció es fa com la del petroli. El gas, abans de ser transportat, és processat per eliminar les impureses. El transport als centres de consum es realitza amb gasoductes; en els gasoductes es transporta en estat gasós a una certa pressió, fins a les plantes de distribució (és el mètode més econòmic). La distribució des de la planta fins als llocs de consum exigeix una xarxa de canonades de diferents pressions, en funció de la proximitat dels llocs de consum.

Aplicacions

La indústria, comerç i habitatge. Les centrals tèrmiques mixtes. Les instal·lacions de cogeneració. La indústria petroquímica.