Centrals geotèrmiques i mareomotrius: funcionament

Tipus de centrals

Centrals geotèrmiques

Hi ha centrals de condensació, en què el vapor, en sortir de la turbina, es condensa i es pot tornar a utilitzar, alhora que tanca el cicle. I les centrals sense condensació, en què el vapor utilitzat s'evacua directament a l'atmosfera. També hi ha centrals que utilitzen jaciments de baixa energia. L'aigua calenta s'utilitza per vaporitzar, en un intercanviador, un líquid de punt d'ebullició baix, com el freó, i aquest vapor acciona un grup turboalternador.

L'inconvenient principal de les centrals geotèrmiques és la vida curta de les instal·lacions, uns 40 anys, a causa de la corrosió que provoca el vapor d'aigua sense tractar, si bé aquest problema es compensa amb la rapidesa de la posada a punt d'una central, que és d'uns 2 anys. Un altre inconvenient és la possible obstrucció de les canonades.

Centrals mareomotrius

Les marees són un moviment cíclic alternatiu d'ascens i descens del nivell de l'aigua del mar, producte de l'acció gravitatòria de la Lluna i el Sol i afavorit per la baixa viscositat de l'aigua. Aquest moviment de pujada i baixada del nivell de l'aigua és aprofitat a les centrals mareomotrius per generar energia elèctrica.

L'amplitud de les marees, diferència d'altura entre el nivell màxim (plenamar) i el mínim (baixamar), varia amb la proximitat de la Lluna a la Terra, i depèn de la disposició orogràfica de la zona.

L'aprofitament del flux d'aigua provocat per les marees per a la generació d'energia elèctrica requereix disposar d'emplaçaments on l'amplitud de les marees sigui gran, més de 5 m, juntament amb característiques geogràfiques adequades per crear grans embassaments. S'hi construeix un dic per retenir les aigües de plenamar; quan baixa el nivell i la diferència d'alçada és considerable, s'obren les comportes aprofitant l'energia potencial de l'aigua emmagatzemada per a l'obtenció d'energia elèctrica en accionar diferents grups turboalternadors.

Els grans inconvenients d'aquestes instal·lacions són:

• Les grans despeses econòmiques que representa la seva instal·lació.
• El seu funcionament discontinu i de càrrega hidràulica variada.
• El fet que una de les màximes puntes de producció d'energia es produeix durant la nit, període en què la demanda energètica és mínima.