Centrals Hidroelèctriques: Funcionament i Tipus d'Aprofitament

Centrals Hidroelèctriques

Les centrals hidroelèctriques es basen en l'aprofitament de l'energia de l'aigua que transporten els rius per convertir-la en energia elèctrica. Utilitzen turbines acoblades als alternadors per a aquesta conversió.

Transformacions Energètiques

El procés implica les següents transformacions energètiques:

• Energia potencial (embassament)
• Energia cinètica (canonades)
• Energia cinètica de rotació (turbina)
• Energia elèctrica (alternador)
• Utilització

Classificació de les Centrals

Les instal·lacions es classifiquen segons com aprofiten l'energia de l'aigua:

Centrals d'Aigua Fluent (o Corrent)

Aquestes centrals aprofiten l'energia cinètica de l'aigua directament o mitjançant petites preses. Són instal·lacions de poc rendiment i es construeixen on l'energia hidràulica es pot utilitzar directament per accionar les turbines.

Centrals amb Regulació (o d'Aigua Embassada)

Aprofiten l'energia potencial de l'aigua retinguda per una presa que eleva el nivell i regula el cabal del riu aigües avall. L'aigua s'acumula en un llac artificial o pantà i s'utilitza segons les necessitats d'energia elèctrica. La disposició orogràfica del terreny determina les característiques constructives. Bàsicament es concreten en dos models:

Centrals de Derivació

Les aigües del riu es desvien per mitjà d'una petita presa cap a un canal, buscant el mínim desnivell possible. La diferència de nivell entre les aigües del canal de derivació i el riu augmentarà en funció de la longitud del canal.

En un punt apropiat es construeix un petit dipòsit anomenat cambra de càrrega o de pressió, que alimenta una canonada forçada que condueix l'aigua fins a la turbina, situada molt per sota del nivell del canal (sala de màquines de la central). A la sortida de la turbina, l'aigua es restitueix al riu, aigües avall, mitjançant una canonada o un canal de descàrrega.

Centrals d'Acumulació

Se situen en un tram de riu amb un desnivell apreciable, on es construeix una presa que obstaculitza el pas de les aigües, creant un embassament. L'aigua adquireix més o menys energia potencial en funció de la seva alçada.

A mitja alçada de la presa, per aprofitar el volum de l'aigua emmagatzemada, hi ha la sortida d'aigua que alimentarà les turbines de la central, situades al peu de la presa.