Centrals Hidroelèctriques i Termoelèctriques: Funcionament i Impacte Ambiental

Centrals Hidroelèctriques i el Medi Ambient

Avantatges: No emeten partícules contaminants a l'atmosfera i no generen residus directes. S'estima que cada quilowatt hora produït evita l'emissió a l'atmosfera d'1kg de diòxid de carboni CO2, 7g d'òxids de sofre SOx i 3g d'òxids de nitrogen NOx. L'efecte regulador del cabal mínim en cas de sequera; l'aigua es pot aprofitar per regar o proveir el consum de les poblacions.

Inconvenients: Pèrdua de terrenys fèrtils i poblacions que són cobertes per les aigües, amb els consegüents problemes per als seus habitants. Alteració del cabal dels rius i problemes d'erosió. Modificació de la vegetació i la fauna de la zona. Possible acumulació de matèria orgànica provocada pels vessaments d'aigües residuals, que deterioren la qualitat de les aigües i que fins i tot poden arribar a emetre gas metà a l'atmosfera.

Funcionament d'una Central Termoelèctrica

Des del recinte d'emmagatzematge del carbó, una cinta transportadora el diposita en una tremuja que alimenta el molí triturador, on és convertit en una pols molt fina per facilitar-ne la combustió. La pols de carbó es barreja amb aire preescalfat i s'injecta als cremadors de la caldera, on es produeix la combustió. La calor despresa en la combustió escalfa l'aigua dels tubs i produeix vapor, i al sobreescalfador la humitat és eliminada i la temperatura augmenta; en aquestes condicions s'introdueix a la turbina de pressió alta, a la de pressió mitjana amb un reescalfament previ i a la de pressió baixa. El vapor s'expandeix en els diferents cossos de la turbina i cedeix energia cinètica al rotor de la turbina, que, en girar, arrossega el rotor de l'alternador on es produeix l'energia elèctrica que a través dels transformadors, del parc de distribució i de les línies de transport, arriba als centres consumidors. A la sortida de les turbines el vapor passa al condensador, es refreda i es condensa. L'aigua condensada se sotmet a diferents etapes de preescalfament i s'introdueix a la caldera a través de l'economitzador amb les condicions de pressió i temperatura més adequades per obtenir un rendiment màxim del cicle. L'aigua de refrigeració utilitzada en el condensador cedeix la calor extreta del condensador a l'atmosfera per mitjà de les torres de refrigeració. Els gasos de la combustió, i amb els precipitadors es reté la major part possible de partícules sòlides contaminants, que surten seguidament per la xemeneia. Aquesta normalment és molt alta per tal de dispersar els contaminants no eliminats a les capes altes de l'atmosfera.

Central de Cogeneració

Produeix energia elèctrica utilitzant un combustible i aprofita la calor residual per a l'obtenció d'aigua calenta per a calefacció, vapor, fluids escalfats, etc., segons les necessitats de la zona on hi ha la central.

Centrals Nuclears

És una central termoelèctrica en què la font d'energia tèrmica s'obté de la fissió dels àtoms d'urani i de plutoni: energia nuclear (combustible) -> energia tèrmica (caldera) -> energia cinètica (vapor) -> energia cinètica de rotació (turbina) -> energia elèctrica (alternador) -> utilització.